教会与时代
「我又告诉你们，若是你们中间有两个人在地上，同心合意的求什么事，我在天上的父，必为他们成全。」(太十八19)
现在我要谈到公祷，亦即──由两人以上聚集在一起的祷告。这一类的祷告会，自主耶稣的时代开始就一直非常普遍，神的子民只要享有祷告权利时，他们就会养成联合祈求的习惯。目前我不讨论作法的适切性，不打算讨论公祷的义务性，也无意讨论两位基督徒同心合意祈求任何祝福，是否就必得著的问题，我的主题只是谈论祷告会本身所著重的：一、祷告会的宗旨，二、主持祷告会的方法，三、几种会妨碍祷告会的事。
祷告会的宗旨
一、促进基督徒之间的合一
在教会中没有别的比祷告更能团结圣徒的心，因为当他们在祷告中彼此倾心吐意时，他们也就更能彼此相爱。这种在合一和互信里的属灵代求，对教会的兴旺是极其重要的，假若基督徒已养成了联合祷告的习惯，他们必然能彼此联合，因为他们之间的彼此埋怨和分歧会藉著同心合意的祈求而消除。若是你能使会众确实地在祷告中合一，那么清除隔阂的工作已大功告成。
二、传布祷告的灵
按著神有效施恩的原则和我们被造的本体，我们是能够彼此体谅和交通的。举例来说，一位传道人，就时常可能将自己的情感有如吹气一般的灌注给他的会众。那感动他心的圣灵如何使用他所传的道来影响他的听众，同样地也使用他的情感来影响他们。所以，我们说，神也是使用基督徒的情感的。在公众祷告会中，与俱有祈祷之灵的人联合，是我们得著祈祷之灵最有效的办法──除非这位祈祷者走得太前面，有可能使他的祷告受到其余人的排斥。但，如果他们不是太落後，以至於倾向反抗和抵挡，那么他的祷告就必使他们苏醒。此时，只要他们的感觉在性质上接近，他的灵就会在他们当中点燃焚烧并传布到四周所有的人身上。如此，当教会中有一个人得著祷告的灵时，他就会唤醒整个教会，把相同的灵传遍全体，使得一种一般的复兴接踵而来。
三、推动神
在此，我并不是说祷告可以改变神的心意和观感。正如我在前一篇讲章所说过的，当我说到「推动」神时，我的意思不是说，祷告可以改变神的旨意；而是说──当基督徒献上正确的祷告时，他们才能进入适合神施加祝福的心态。因为只有在此时，他们才算是预备好，可以接受祝福。神之所以赐福与人，因为他是永不改变，总是随时乐意施怜悯与人的。如此，只要信徒们能联合起来，尽本份的祷告，神就必会打开天窗，倾倒下他的祝福，直到无处可容。(玛三10)(注)。
注：
约拿单 . 爱德华滋(Jonathan Edwards)曾说：「当神要为他的教会成就大事时，他命定在成就这工作前需要他的百姓有特别的祷告。正如以西结书第三十六章三十七节所记，『主耶和华如此说，我要加增以色列家的人数，多如羊群。他们必为这事向我求问，我要给他们成就。』圣经启示我们，当神要为他的教会成就大事时，他必先明显地将施恩和叫人恳求的灵，浇灌下来。(亚十二10：我必将那施恩叫人恳求的灵浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。)假如我们要把恶者从一个人身上赶出去，就必须先有特别的祷告──就是禁食祷告；那么我们要从一地或世界把恶者赶出去，若没有特别的祷告更是不可能了！我认为神的百姓在这地上有三种责任要履行，那就是禁食、祷告和工作。」
芬尼本人曾受到爱德华滋很大的影响。他首次在尹肯教授家中读到这篇文章，尹肯说：「芬尼常非常兴奋地提到这个信息。」
四、使罪人知罪并悔改
如果祷告会主持得当显然特别能够产生此种效果。因为当罪人一听到基督徒在祷告时，他们就很容易严肃起来。任何地方只要有祷告的灵存在，罪人总会感觉到。有一位很不虔敬的普世得救论者曾经谈到某传道人说：「他的讲道我还可以接受，但是当他祷告时我就害怕 ──好像神正在逼近我。」如此，罪人时常会因听见信徒的祷告而感悟自己的罪。一位很有才华的年青人也提及某位牧师，他在悔改前曾强烈的抵挡这位牧师。他说：「当牧师一开始祷告时，我就会开始觉得有罪；并且如果他的祷告拖长一点，我便感到无法抗拒基督。」因此，只要基督徒一开始尽本分祷告，罪人便会立刻知道他们在祷告，并开始感到害怕。也许，他们并不了解什么叫做属灵的气氛，因为他们对此亳无经验；但是当信徒献上这种祷告时，他们总会觉察到其中大有内涵，他们知道神就在其中，并被这种祷告带到神面前，使他们感到可怕的严肃气氛，甚至无法忍受。此外，祷告不仅最能使罪人的心产生强烈的感觉，当基督徒凭信心祷告时，它还能让神的灵浇灌下来，使罪人融化，就地悔改。
带领祷告会的方法
一、以读经开始
以读一小段神的话来开始，时常有很好的效果。尤其是当领会者能记起任何适合於当时的目的或场合，并感人切题的经文更好。如果他实在没有合适的经文可用，就最好根本不用读经；务必不拘泥於形式。将神的话硬拖进来，凑成祷告聚会的一部份，这是对神的不敬。在聚会前读到偏离主题的经文效果并不好。有些人认为在聚会前总要读完一章圣经，不管这经文是否太长或内容繁复。这种作法是不明智，且无法令人产生印象。正如一位传道人在讲道时，原只想某些特定的真理刻划在会众心中，但他却选择了一整章的经文做他的根据。祷告会的目的是把基督徒带入重点，去为明确的目标祷告。在广大的范围漫无目标的游荡，只会破坏这个目的。
二、解释祷告的性质，并鼓励众人祷告
领会者当说些简短恰当的话，著重於解释祷告的性质，鼓励众人祷告并把将要祷告的目标直接带入与会者的心中。一个心思不能集中的人是不能祷告，正如他不能做事一样。因此领会者当注意这点，要把人们来祷告的目标呈现在众人眼前。如果人们是为了某一目标来祷告，他必须把这目标提出来。如果他们无所为而来，那么他们最好回家。假如他们在世上没有什么要祷告，却留在祷告会，假装祷告来戏弄神，那是亳无益处的。
当他叙述目标之後，也当提出一些应许和原则，作为鼓励期待祷告得答应的根据。如果有任何神的保守、应许或治理的法则足以作为信心的根据，他可以提醒众人。不要让大家随便祷告，却不知有任何确实的理由做为期待答应的根据。祷告会大多成就稀少的一个理由，是因为人们太少在这一点上有操练。但是，当人们聚集祷告时，他们并不寻求确实的基础做为他们信心的根基，只是滔滔不绝的祷告，从未明白，也不在乎他们是有理由期待祷告的答覆。如果他们将要祷告的任何事，在信心的根据上可能有任何疑问和错误；应该把疑问和错误提出来，当这些问题解决後，他们便能相信自己的祷告将蒙垂听和答应。显而易见的是，除非如此行，我相信有四分之三的人将不晓得自己在祷告会中做什么，也没有期望祷告得答应之根基。
三、指定祷告要顺其自然
在指定人们祷告这件事上，最好让大家顺其自然较好。如果祷告会进行顺利，最好让那些最想祷告的人祷告才是。因为有时，甚至那些平常最属灵、最合适被指定祷告的人，可能是不合适的，因为他们当时可能心情冷淡和爱世界，如果让这些人祷告只会使祷告冰冷下来。但，如果让那些想祷告的人祷告，就可以避免这种情况发生。但是这种方式常不容易进行，特别在大城市里，祷告会很可能被那些漫不经心祷告的人打岔。还有那些狂热者，假冒伪善或受仇敌所搅扰，因为这些人只会制造噪音。然而，在大多数地方，这种方式是可以相当顺利进行，就是把祷告会交在神的圣灵手中，让那些想要祷告的人祷告。如果领会的人看见有任何要纠正的地方，他要率直并善意地指正，然後让祷告继续进行。只是他要小心酌量说话的时间，才不致打断祷告的感觉，使聚会冷淡或把人们的心思转离正题。
四、指定属灵人祷告
如需要指定人来祷告，最好先指定那最属灵的人来祷告。例如你不认识他们的情形，那么你自然可以择选你认为最「活」的人来祷告。若是那些较属灵的人先祷告，他们将会把祷告的灵传遍聚会，并提升整个聚会的光景。反之，如果你指定那些冷淡和无生气的人来祷告！他们必定散布冰冷的气氛。一个有功效的祷告会唯一的希望是，教会中至少有一批人是属灵的，并且这些人能够把祷告的灵供应与会的其他人。这就是我为何指出最好时常让祷告会顺其自然进行的原因。因为那些最有感动的人，容易有机会先祷告并能使祷告会更具生气。
五、祷告应该简短
每个人的祷告应该非常简短。如果有人祷告得很长，只因为他们以为自己是会众唯一的出口。如果他们的祷告冗长沉闷，环游全世界，为他们所能想到的每一件事祷告，会众无法与他们同心，使得他们不能在祷告会中合一。通常在聚会中祷告得很长的人，并非因为他们有祷告的灵，而是因为他们缺乏祷告的灵。有些长篇大论地祷告，在祷告中讲论神的所是和所为或在祷告中讲论整个神学系统。有些人在劝勉别人，直到每个人都希望他能立刻停下来；无可置疑的，神也希望他能停下来。在祷告上，人们应该抓住要点，为他们所要来祷告的事祷告，而非随从自己愚昧心思的幻想环游世界，漫无目标地祷告。
六、要有明确的目标
祷告会的每一位当为某一个目标祷告。每人各有祷告的目标是好的，有时有两三个人为同一件事祷告或是各人有不同的目标均可。如果祷告聚会是专为某件特别的事而有，最好让全体都为那件事祷告。若是目标比较笼统，那么就随各人负担。选择自己祷告的题目。举例说，有一位特别想为教会祷告，就让他祷告：若是下一位也觉得要为教会祷告。他也可以祷告。但，也许下一位觉得要为罪人祷告，就让他祷告，当他祷告完了，就要让他停下。每当有人受到深深的感动时，他总是对某件事有特别的感觉，他若为那事祷告必能将他心中的负担倾泄出来，当他说完了之後，他必自动停止下来。
七、变更祷告目标应加解释
如果在聚会进行中，必须变更祷告的目标时，领会的人要提出来，并用简短的话加以解释。如果祷告的目标是为教会，或为退後之信徒，罪人及异教徒，主持的人要加以说明，然後把它摆在众人面前，先让他们深思并有深深的感动，然後再祷告。他要提醒他们，祷告之信心是祝福的根据；如果必要时，要带他们进到神的宝座前，让他们抓住神的手。这种做法是根据信徒的心态。因为当信徒真有意为任何事情祷告时，在私祷中总是为自己求，所以在祷告会也可能有这种情形。
八、充份利用时间
充份利用祷告会的时间，不要留下太长的静默，因为这会造成坏印象并使聚会下沈。我知道教会有时有默祷的时间，但是遇到这种情况，主持的人要告诉众人默祷，以便所有的人知道他们为何静默。在祷告会中，有几分钟全体静默，定睛仰望神，时常有最大的功效。这与因为没有人祷告而长时间沉默是有极大的区别。因为在这种沉默中，每个人都会感觉到有一种如死亡的雾气，笼罩著聚会。
九、催促与会的罪人悔改
带领聚会的人应该催促与会的罪人立刻悔改，这是特别重要的。他也要迫切鼓励与会的信徒有相同负担的祷告，使在场的罪人觉得人们希望他们立刻悔改。这种祷告能够激发信徒对灵魂的怜悯和爱心，为罪人的祷告常像火一般倾倒在信徒的心中，唤醒他们努力为未得救者的悔改祷告。使信徒看见并感觉到罪人正活在罪恶和危机中，因此他们必定起来为罪人祷告。
摘自：「复兴讲章」 (The Revival Lecture)