永不背弃的约
周毕克
这些年来，我请教过很多父母养育儿女的智慧。随着自己孩子逐渐长大，这样的发问也越来越多。他们当中许多人的孩子是青少年，有一些已经有孙辈了，我问他们：“有什么你们可以教教我？”
他们当中许多人的孩子是敬虔信徒，是耶稣基督教会里的稳定会员，而且还是委身的神仆、敬虔的夫妻、敬虔的父母，正养育着教会中的下一代。但当我问及他们为人父母的经验时，他们几乎都这么回答：“我没有秘诀。作为父母，我觉得自己在许多方面都不称职。这完全是神的恩典。我唯一的秘诀就是不断信靠神。”这是神教导我的。
随着时间流逝，我们越来越认识到我们的孩子若有好名声，完全是神那奇异恩典。我们记得神从肉块中经过，记得茫茫黑夜中那烧着的火把。《圣经》告诉我们：“那应许我们的是信实的。”（来10:23）“那召你们的是信实的，他必成就这事。”（帖前5:24）
当我们让孩子受洗，我们是在坚立与神的约，其实神自己才是立约的那位。就约的订立而言，约是单方面的（从神而来的约）；尽管就约的保持而言是双方的（神和我们，藉着恩典）。在此，我们面对着一直以来就有的挑战，就是平衡人的责任和神大能的、主权的恩典间的关系。我们必须顺服，然而，神告诉我们结果属于他。我们尽管做各样善工，然而，神奖赏我们中那些顺服的父母，不是因为他们顺服的功劳而是根据在基督里神完全的恩典（参《海德堡要理问答》主日二十四第63问）。
神给我们的确据何等安慰人。他仿佛在说：“我主管所有过程。我会在你需要的时候给你所需智慧。你会经常失败，我容许你失败，好让你学习谦卑。然而，在合适时候我会供给你的需要。把你的孩子交托给我吧！你不能给他们新心，我却可以，而且我要给他们新心，因为我是守约的神。”
我们的根基是神永不背弃的约。在这个恩约中，我们遇见的神是一位给予的神，我们就像亚伯兰一样，是接受的父母。这是我们整个属灵生活的预表，包括公开的和个人的属灵生活。至于在约中神应许给我们的救恩，我们是接受恩典的罪人，接近一位给予的神。我们做了什么促成自己的救恩呢？显然什么也没做，这完全是神的恩典。感谢神给我们他的约，给我们这一通过“烧着的火把”从肉块中经过，来确认神给亚伯兰和一切按着应许在基督里成为亚伯兰后裔的约（参创3:29）。
我们如果仰赖别的根基，就会面临可怕的审判。如果当初所立的约是双方的认同、双方的责任和双方的委身会是什么结局？死亡和毁灭这一可怕刑罚会每天狰狞地盯着我们，因为我们知道人不能遵守诺言，迟早我们肯定会失败并落入神对一切背约之人的忿怒中。这个双方共同立的约不但不能坚固我们的信心，反而会击垮我们；不仅如此，这个约最终还要致我们于死地。作为背约的人，我们就要像那些被劈开的死尸，满身血污。这难道不正是神所说的背约之人的下场吗？
“烧着的火把”，预表道成肉身前基督的同在，火把穿过动物碎块，仿佛在说：“你们不能从中间走，这是你们不能承受的。因为我是怜悯的救主，我要为你们做。我要为这个约流血。刀枪会戳穿我的肋旁，从我的肋旁会流出血和水来，以至于你，亚伯兰可以安然脱身，你这身为父亲的，你这身为母亲的，也可以安然脱身。”我们所有在养育孩子过程中犯的罪全被耶稣基督的宝血洗净了；我们所有的软弱都被他的大能覆庇了。神不仅在基督里立了约，而且还差派他的儿子来到世界流出盟约之血而牺牲，神流了他儿子的血，免了流我们的血。
神给亚伯兰的记号到底是什么呢？这记号就是神自己，以神儿子的形象出现，从肉块中经过。神在说：“我愿意为背约的人破碎。我愿意为那些本该流血之人流我的血。亚伯兰，相信我；一切都会没事的。我负一切的责。我是立约又守约的神。我就是那烧着的火把；我是你的光；我是你的祭物；我是你的一切。”
《新约》的圣礼和神向亚伯兰所行的事有同样的意义。洗礼中的水指向基督使人得洁净的宝血和赐人生命的圣灵大能；掰开的饼指向耶稣受伤的身体；葡萄汁指向耶稣的宝血。基督似乎说：“从这水得洁净。吃这饼喝这杯。这是新约中我守约的记号。我既然已经为你而死，当然会照顾你。从始至终都是我的恩典。我已经插手在其间。我是守约的神。在爱中我会常和你们同在，与你们的家庭同在，如同我与我的教会同在。”
《圣经》中谈到家庭（family或者families）超过三百次。神是在家庭中动工的神。是的，神必须个体性地救赎，但他也是在一代又一代人中动工的神。因此，当你睡着了，当你失败了，当你因为竭尽全力而累垮了，请把你疲倦的身体和灵魂交给神，相信他会担当你的一切（参赛38:14）。
当你孩子成年后，他们有了自己的孩子绕膝，轮到他们开始为孩子未来担忧时，你可以请他们坐下，说：“孩子们啊，你们现在怎样为你们的小宝贝们操心，我们当初也是怎样为你们操心。但是守约的神会帮助你们经历这一切，正如他帮助了我们一样，他是信实的。”
我和兄弟姐妹生长在一个非常棒的家庭，我们很小年纪就都归正。我经常和爸爸一起参加教会会议，在两个不同场合我听到别人问我爸爸关于养育儿女这类问题：“怎么可能你所有孩子都归正了？”他们实际的意思是：“你究竟做对了什么让这发生？”我相信父亲并没有意识到他回答时我就在旁边听着。
有一次，父亲答：“这是因着他们母亲的祷告。”但第二次的回答更好，他看着那位发问的弟兄，说：“这是因着我们信实、守约的神。”这就是那答案。亚伯兰有什么好的呢？他睡着了。对于神成就对亚伯兰的应许来说，亚伯兰实在啥也没做，但是那“烧着的火把”照顾着他和他的后代。同样，作为父母，我们有什么好的呢？然而，神照顾我们和我们的孩子。
约翰·加尔文（John Calvin）说在真实的祷告中，信徒，就像客西马尼园中祷告的基督，“一无所惧地把自己的忧愁和痛苦向神倾诉交托，神希望我们也像基督这样祷告”，“因此圣徒们，一点点地，也把自己的忧愁倾诉并交托给神。”这就是我们为人父母需要做的，把所有的牵挂都放在我们这位守约的神膝前，把一切结果都交托给他。有一天，当所有风暴都停息了，我们会从沉睡中醒来，环顾四周，说：“与我立约的神，他是怎样的一位神啊！我是这样一个沉睡又失败的人，怎么可能教出这样的孩子呢？这没有别的，唯有神的恩典！”
（选自《靠主应许养育儿女——如何在恩约中养儿育女》，陈萍译，基督教改革宗出版社