在你可以对你的心灵说平安之前，你不仅要为今生所犯的罪，为你天性中的罪悲伤，也要为你所尽的最好的本分和行为之罪悲伤。当人畏惧神，从罪中警醒的时候，因为是出生在行为之约之下，就会再次直接奔向行为之约。就如亚当和夏娃一样，他们藏身在园中的树木里，又用无花果树上的叶子为自己编作裙子，来遮掩他们自身的赤裸。所以，当可怜的罪人醒来的时候，也是这样奔向自己的义务和职分，躲避上帝，修补他自己的义。他对自己说，我要脱胎换骨，从今以后，竭尽全力，重新作人。那样，基督当然就会怜悯我了。但是，在你可以对自己的灵魂说平安之前，你一定要明白哪怕是你最好的祷告，可能也是上帝所恨恶的。你一定要明白，你所尽的一切的本分，亦即你自己所有的义，正如先知所说的那样，并不足以使上帝怜悯你，把你的一切的义加在一起，也不能把你自己推荐给上帝。你一切的义在上帝面前都不过是污秽的衣裳，是上帝所恨恶的，并不能蒙上帝的悦纳，你并不能以此自荐，获得上帝的恩宠。亲爱的朋友，我们的行为怎能把我们自己举荐给上帝呢？我们生来就处于不义的状态，当受无数次的定罪，我们的行为算得上什么呢？我们生性并不能行什么善事：“属血气的不能得上帝的喜悦。”你或许可以行物质上的善事，但是我们并不能行真正的合乎公义的善事。因为我们的天性不会超越自身。一个未归正的人，不可能行荣耀上帝的事，他不能行任何处于信心的事，“凡不出于信心的都是罪。”
即使在我们更新之后,我们也只是部分性地得到更新，我们身上仍然有残余的罪，我们所行的每件事情，都有败坏的成分在其中。所以，在归正之后，如果基督是根据我们的工作而接纳我们，我们的工作只会定我们的罪。我们也无法高举祷告，因为根据道德律的要求，我们离完美相差太远。我不知道你们是怎么想的，至于我自己，我可以说我自己无法祷告，我只是在犯罪，我无法向你们或任何人讲道，我只是在犯罪，我所作的一切都被罪玷污了；正如有人所说的那样，我的悔改也需要悔改，我的眼泪也需要救主宝血的洁净。即使我们履行的最好的本分，也有许多显著的罪污。在你可以对你的心灵说平安之前，你要为你自己的原罪和本罪懊悔，也要为你的自己的义懊悔，你所有的本分和行为都应在懊悔之列。在你能够消除你的自义之前，你需要深深地知罪。自义是心灵中需要拔除的最后的偶像。我们心中的骄傲不会让我们顺服于耶稣基督的义。但是，如果你从来没有感受到你自己无义可言，从来没有感受到你自己的义的不足，你就不会真正来到耶稣基督的面前。
现在，有许多人或许说，这些我们都信；但是，在说话和真有感受之间是有着天壤之别的。你是否感到过真的需要一位救主？你是否真的感到过自己的义根本不足，真的需要耶稣基督？你现在是否可以发自内心地说，主啊，你可以公义地为我最好的行为而定我的罪？如果你还没有这样脱离自我，你可以对你自己道平安，但是，并没有平安。
（选自《清教徒的生活观》P179-181，雷默译，改革宗经典出版社
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