当时我匿藏在巴塞尔，只有少数人知道此事，与此同时，法国有许多忠心、圣洁的人活活被烧死。当这些烧人的消息传到国外，在德国大部分地区引起最强烈的非难，他们对做出如此暴行的人表示愤慨。为了减轻外国对此事的愤怒，某些邪恶和欺骗的小册子开始流行，内中说明那些遭受如此酷刑的人只是重洗派信徒和参与煽动者。按照小册子中背离常理的疯言假话，这些人被对付不仅是为了宗教问题，更是为了公众秩序。 我注意到这些东西只是法国宫廷为了掩饰罪行而使用的工具，不只是让那些在错误指控下无辜流血之人的耻辱被埋葬，更在他们死后还继续诽谤他们。随后，施暴者将能持续地谋杀其他可怜的圣徒，而不引起人对他们的怜恤。 我既知道这事，除非我尽最大努力去反对他们，否则，我的沉默将逃不了懦弱和背信弃义的责难。正是因为出于这个考虑而促使我出版《基督教要义》。 我的目的，首先是证明那些消息是错误而诽谤性的，从而为我的弟兄们辩白，这些弟兄们的死在主眼中是何等宝贵。其二，当不久后同样的酷刑临到不幸的人，外国至少还能对他们表示怜恤和关心。 当时，我的那本书并不如现今版本这样丰厚。那时它只是基督教信仰基本真理的摘要式小论文，它的出版只是为了让人知道受迫害者的信仰，这些人被那些残忍而背信弃义的奉承者以卑鄙和邪恶的方式破坏名誉。 因此，我的目的不是为了出名，当名声因此书纷至沓来，我即刻离开了巴塞尔，当时那里的人并不知道我是该书的作者。（摘自加尔文《诗篇注释》序言）