神人以利沙听见以色列王撕裂衣服，就打发人去见王，说， ……于是乃缦下去，照着神人的话，在约旦河里沐浴七回；他的肉复原，好象小孩子的肉，他就洁净了。
列王纪下五8-14
上一讲我们已概括地看过这个故事。它预表了基督的福音，里面蕴涵着伟大的信息。或许有人说， 当然啦！旧约的神和新约的神是同一位。我们说旧约和新约，其实二者是一本书。有人说圣经综合了许多书，这实在是可怕的错误。圣经只有一本，分为六十六段，只有一个主题，一个信息。圣经的信息是，神为活在罪中的人成就了大事。这是圣经从头到尾的信息。这是一本有关生命的书—-描绘人因犯罪而陷入悲惨境界，人类试尽一切自救之道，却无济于事。在这个主题下，神启示了祂如何透过祂的独生子，为无可救药的人类预备了救赎之计。这是整本圣经的信息。旧约常用例证和画面来预言和预表救赎。每一件事都指向神的救恩计划。至于新约的福音书，则记载了实际的经过。新约其余部分则是作进一步的说明、解释和检讨。主题只有一个，因为神从始至终都使用同样的方式。因此列王纪下的这个故事是一个绝佳的例证，描述了陷入罪中之人的光景，让我们看见神如何对待这样的人。
我们上一讲提到三点。首先是罪如何破坏人的生活。第二点是世界对此一筹莫展。第三点说到虽然神所提供的救法一直在那里，但世界却视若无睹，或故意忽略。我最后提出一点：基督教会的责任和乃缦家那个小女仆一样，就是指出解答—- 。是的，华滋在仰望主耶稣基督时不禁发出赞叹， 祂是先知、祭司和君王。祂是唯一的救法。祂用自己的血来救赎人类。祂提供了 。就是赦罪与赐能力。
让我们继续看这个故事。或许你觉得已没有什么好说的了。这个患了麻疯的可怜人，听说有人能医此病，就从他的主人那里拿了一封信，带着丰厚的礼物，前往以色列，将信交给以色列王。王读了之后，却无计可施。先知以利沙听见此事，就说， 他就是那小女仆所说的先知。或许你会说，
不幸得很，故事并未在此结束。乃缦来到这位能医治他的先知家里，但他回去时，身上仍然带着麻疯病。为什么？因为他还有其它问题，这个人不仅受麻疯困扰，而且还有别的因素剥夺了他得医治的机会。世界也是如此。圣经的信息可以解决人类一切问题。我对此深信不疑。如果全世界的人都能恪守登山宝训，就天下太平了。我们再也不需要制定法律，生产武器，或花时间去抗议法律和军备竞争。战争自然消失无踪。不再有欺骗，道德沦丧、分居、离婚的事。只要世界秉照十诫和登山宝训而行，就万无一失了。换句话说，如果今天全世界都相信耶稣基督，拥有祂所赐的大能，就不会有任何悬而未解的问题存在。我们有了答案，这是所有灵魂都需要的，但是世界仍然陷在麻疯病里，仍然活在罪中，毫无快乐可言。原因何在？我们必须一探究竟。这个故事剩下的部分显示，乃缦在完全得医治之前，还有难处待克服。这里带出了与福音有关的几个基本原则。
让我们观察乃缦得医治之前所犯的错误。他几乎错失了祝福。为什么？因为福音中有一些东西，是天然人所厌恶的，就像乃缦厌恶到河中沐浴一样。他一怒之下拂袖而去。若不是他的仆人在一旁苦苦相劝，他早就怒气冲冲地打道回府了。但那样他的麻疯病也就无法痊愈了。耶稣基督的福音也经常遭到天然人的厌恶，所以他们悍然拒绝，这正是他们未能得医治，依旧愁苦不堪的原因。
我早先读过的哥林多前书第二章，可以说明这一点。那里将列王纪下第五章的画面，以教义形式呈现出来。让我们根据保罗的话，来观察乃缦许多年前的所作所为。
首先我们发现，天然人厌恶福音，是因为福音刺痛了他的骄傲，迫使他谦卑。乃缦携带着大批礼物、金钱、衣裳，乘着车马到了以利沙的家，你可以想象那番情景—-先知简陋的家门口，堆满昂贵的礼物，停着光鲜华丽的车马。然后我们读到， 他来岂不就是为了得医治吗？以利沙说，那么你就照办吧！ 这段话将哥林多前书第二章那番话作了生动的描绘。
乃缦的自尊心受到了伤害，他觉得这是一种侮辱。他是一个勇士。在王面前举足轻重。他经过这一番折腾—-带着王的介绍信，见过以色列王，如今又纾尊降贵来见这位卑微的先知，他想，现在他总该得到特殊礼遇吧！至少一般的礼貌是应该有的。对待一个像他这样位高权重的人，怎能只打发仆人出来传话？为什么先知不亲自出来迎接，向他鞠躬致敬，表达贵客临门，蓬荜生辉的荣幸？他为什么不 ？以利沙甚至连他的面都不见。这真是奇耻大辱！像乃缦这样身份的人，以利沙对待他的方式竟然与平民百姓毫无差异。他不禁怒火中烧，深感羞辱。于是乃缦含怒转身而去。
与乃缦类似的人不在少数，今天会众中就有不少。为什么？许多人刚刚接触福音时，都会觉得受冒犯，因为福音主张在神的家中人人平等。不论你在社会上居何地位，一旦你走进教会，你就和别人一样。在神的教会里，没有一个人可以作头。教会中只有一个王，就是大君王耶稣。这里没有阶级或差异。但这并不受人欢迎。我们依赖这些区分，已经习以为常；一旦面对这种与我们的信念截然相反的立场，我们就浑身不自在，甚至勃然大怒。在神的教会里，没有出身、背景、种族、社会地位的区分，这些都是无关紧要的。同时神的家中也没有才智或学识上的分别。你也许才华盖世，但你在神家里就与那些才疏学浅的人一样。你也许满腹经纶，但你一走进教会的门，你的才智就无用武之地。你走进神的家，好象一无所知的人，你与那些不学无术的人无分轩轾。你过去的道德行为也是如此。你或许德高望重，但在教会里这并无多大帮助。你听到福音，仍然会恼怒，因为福音告诉你，你一切的义都好象破旧的衣服，你与街上那些游手好闲的罪人处在同样的境地。毫无区别！这是基督徒福音的信息。没有特权阶级！难怪有人引以为忤，甚至气愤填膺。
我还要指出：从福音的角度看，你是那一个时代的人，并没有区别。现代人尤其难接受这一点。他们说， 对了！别无差异。他们又辩称， 我的回答是，这一点关系都没有，你的处境和主前时代的乃缦一模一样。
让我举出多年前发生在我个人身上的一件事作说明，相信会对你们有所帮助。一九四一年我很荣幸受邀去牛津大学讲道。我是那个主日晚上在圣玛利教堂讲道的三位讲员之一。会后紧接着有问题解答时间，参加的多数是大学生。我注意到前排坐着一个气宇轩昂的年轻人。问题解答时间一开始，他就第一个站起来发言。他说他是联合辩论队的主要成员，他的一举一动也处处流露出辩论家的风采。他首先对讲员恭维一番—-这是辩论家的一贯策略—-然后说他对讲道的某部分深感兴趣。 这是他的问题，主席指定由我回答。我很坦白地承认，我始终认为即使牛津大学的学生也不过是平常人，和一般大众没有两样。而从福音的观点出发，你们这些才华横溢的年轻人和那些所谓的 也如出一辙。这是福音本身告诉我们的， （罗三10、23）。在神面前， 都是有罪的。是的，我可以向村夫农妇传讲同一篇信息，因为当我们面对这些事物时，彼此之间的差异就消除了。
从智力方面看，一旦人类面对的是神，他的才智又有何价值？神是无限的、永恒的、永远存在的，祂的一切属性都是绝对的。我承认人的心智很宝贵；在知识、科学、艺术等各领域中，人类的智能都有其价值。但我亲爱的朋友，你面对的是神，是那绝对而永恒的一位，这时世界最优异的智能又有何功用？它与世上最大的愚昧一样无能为力。一个人若以他的智力来抵挡神，就显示他的智力有问题，他无法作正确的思考。他若想得正确，就会说， 许多人想要与神一争长短，若有人告诉他，他的才智学问不值一文，他就会和乃缦一样大感不悦。
罪不是一个智能问题，而是一个道德问题。我们每个人的问题都是道德上的，而非智能上的。我不在乎你多聪明，出身多么高贵，你和大家一样，都是处境凄凉的罪人。你是嫉妒、情欲、肉体、欲望的产物，你是不洁的，你的灵魂长了麻疯。只要你是一个麻疯病人，那么一味吹嘘你的本事、资质，又有什么用？这是你的问题—-你不认识神，你犯了罪，是一个卑劣、不洁的罪人。福音就是这样开始的。以利沙没有亲自出来迎接乃缦，给他隆重的礼遇。他也无此必要，因为乃缦和其它大麻疯病患一样，何必给他特殊待遇？乃缦需要的是病得医治，先知确实告诉了他该如何作。其它一切都可摆在一旁。罪人在面对神的那一刻，别的事都无关紧要了。这时你的智能和一切成就都不值一顾了。
第二点，福音会使我们懊恼，这种厌恶是很自然的，因为福音让我们看见，从救恩上说，我们的思想和意念都是错误的。我们一切念头全盘尽错。你是否在乃缦的例子上注意到这一点？听听他怎么说， 他接下去的一番话，显示了他对人得救的看法， 如果一定得在河里沐浴， 何必在脏兮兮的约旦河中沐浴呢？ 这是乃缦的观念。亚兰王也犯了同样的错误，他让乃缦带着隆重厚礼前去， 结尾也有同样的观念，虽然那时他已得痊愈，他还是持这种错误观念。 以利沙却回答说， 乃缦要以利沙收下礼物，但遭到拒绝。他大惑不解，因为他对救恩的观念完全错误，这也是天然人常犯的错误。以利沙的反应完全出乎乃缦意料之外。
我不打算详细探讨这一点，但我要指出，这正是罪的愚昧介入之处。世界上没有什么比罪和不信更愚昧的了。看看乃缦！他罹患麻疯，无法医治自己，所有医生、哲人、术士也都束手无策。以色列的王不能医治他，无人能医好他的病，整个世界都无能为力。看看这个愚昧人！他虽然陷入绝境，求救无门，却仍然批评以利沙的作法，极力加以反对。你除了称他愚昧人，还能说什么呢？
首先，他显然所知有限。如果他知道有其它医疗麻疯的方法，就根本不会千里迢迢跑到以利沙家门口。他因走投无路，才上门找以利沙。由此更显出他批评以利沙，企图与以利沙争辩之举是多么愚不可及！他说， 他滔滔不绝，似乎什么都懂，其实却一无所知。朋友，这岂不也是你的写照吗？你能医治罪吗？你能除去罪和灵魂的污秽吗？你是否全然满足快乐？你是否能透过哲学找到解答？你当然作不到，不然今天你也不会坐在这里了。
我要劝你，千万别像乃缦那样愚昧；如果你落到同样的失败之境，你怎么有资格去批评福音？你为何坚持自己的理念和理论？为何说， ？这也是为什么当基督以弥赛亚的身份来到世上时，犹太人断然拒绝祂的原因。他们说， 这是他们对弥赛亚所抱的观念。由于这与基督的弥赛亚观念大异其趣，由于基督拒绝采取他们的观点，他们就恨恶祂。法利赛人、文士、撒都该人、律法师等聚集商议，要杀害祂。多么疯狂而可悲啊！现今的罪人仍然在作同样的事。他们说， 他们一肚子怒气地走了。 虽然他们一败涂地，虽然他们是罪人，他们却仍厚颜无耻地批评神的救赎计划。福音看起来岂不是匪夷所思吗？所以他们厌恶它，正如乃缦厌恶以利沙的建议一样。以利沙断然推翻了乃缦一切的想法和计划。虽然乃缦仍坚持已见，极力为其辩护，大声抗议，但他的麻疯病依然存在。当然啦！我们必须学习的第一件事，就是承认自己从前对基督徒信仰的观点全盘错误。我们以为生在基督徒家庭中，就自动成了基督徒；我们谈到 。 圣灵一旦在我们里面动工，我们首先看见的，就是这种观念的谬误。这不是基督教，这是基督徒信仰最大的拦阻，必须加以铲除。以利沙知道当作什么，他知道乃缦心中想什么，他一律予以推翻，难怪乃缦怒不可遏。今天福音也是如此，神仍然这样对待世人。
接下去的一点是，天然人所以厌恶福音，是因为福音所提供的方式在他看来简直滑稽而荒谬。它不但与我们想象的方式背道而驰，而且叫人恼怒。或许我对乃缦的评论太严格了些，但我实在可怜他，因为我对他了解得太透彻了。我以前也处于同样的立场，我必须指出这种立场的谬误。乃缦带着介绍信，车马、金钱、衣裳、仆人，耀武扬威地来到先知门口。谁知先知并未亲自出面迎接，只打发一个使者传口信， 这简直欺人太甚！他不肯亲自医治乃缦，已经够可恶了，居然还放着亚罢拿和法珥法河不用，而叫乃缦去约旦河沐浴，真是侮辱人！这方法太荒谬了！福音对天然人来说也经常是一种羞辱和冒犯，因为福音并未告诉我们，我们只需行善，仰望耶稣基督，模仿祂的榜样，用我们自己的能力去牺牲小我，成就大事。我们说， 不，福音告诉我们，神并未要求我们去依样画葫芦，试着把基督的教训运用出来，好叫我们的罪得赦免。不，完全不是这么回事。福音的信息并非叫人以耶稣为道德模范，一代宗师。福音乃是要我们仰望十字架，和上面那位头戴荆棘冠冕，满脸痛苦表情的基督，祂喊道， 祂显然在无限软弱中断气，祂的身体被取了下来，埋在坟墓里，墓口辊上了一块大石头。这是你我所当仰望的—-耶稣基督并祂钉十字架。福音说，这才是救恩之道，是除去你一切罪和问题的方法，是通向完全与幸福之路—-前往各各他，观看挂在十字架上的基督，思想其意义—-祂用自己的身体，承担了你的罪，代替你受刑罚，神将你的过犯都归在祂身上，并在十字架上对付清楚了。你毋须作什么，只要承认你的罪，悔改，相信那为你的罪而舍命的基督，这样你就能得救。
有人说， 不，你只需仰望十字架上为你而死的神儿子耶稣，并且说， 如此而已，毋须其它附加条件，毋须一套课程或冗长的疗程。仅仅如此。有人说，
你是否也一直这样论及福音？你说， 答案是肯定的，即使小孩子也作得到。因为此处是神的大能在作工，神对我们一无要求，祂看到的只是我们的需要、贫穷、缺乏、无助和绝望。你可以带着你的本相到神面前来：
照我本相，无善足称，惟你流血，替我受惩，并且召我，就你得生。
你可以像小孩子那样带着软弱前来，这实在是世上最简单的事，这是福音的信息，也是许久以前以利沙对乃缦的吩咐。只要去约旦河沐浴七次，你就能得痊愈，根除麻疯病。乃缦听了大发脾气，天然人如今依旧反对这方法。你注意到保罗如何说吗？ （林前二14）。为什么？因为 。他在第一章就已经告诉哥林多人， （林前一23）。那些希利尼人说， 所以他们拒绝福音。世上的君王也不认识祂， 福音所用的方法似乎很幼稚，甚至叫人恼怒。我们想要作更大，更轰轰烈烈的事。
但福音坚持这是唯一的方法，除此之外别无救法。你说， 答案只有一个：这些都不是人类的救法。只有一个救法。乃缦尝试过各种疗法，但无一奏效。只有神的方法可以救你，神独生子拿撒勒人耶稣是世界的唯一救主。 （徒四12）。 （林前三11）。 （林前二2）。你永远无法找到另一个救法。你可以追求哲学，或其它宗教，但你无法从其中找到平安和安息。这是唯一的救法，没有别的代替品。如果乃缦在盛怒中拂袖而去，返回亚兰，他就会一生带着麻疯病，而且麻疯会蔓延全身，最后夺走他的性命。
你可以拒绝福音，但你若拒绝。就会终生在道德上患着麻疯，永远是罪人，直到死亡的一刻—-罪的结局就是死—-你将在神面前受审判。你将永远作个罪孽深重的麻疯病人，没有盼望，无药可救，永无快乐之日。神已经差遣祂的独生子来到世上，为我们的罪而死，这是唯一的救法。这是祂受死的原因，没有别的方法可代替。
没有别人好到一个地步，足以代偿罪债；
只有祂能打开天堂大门，欢迎我们入内。
亲爱的朋友，请容我效法乃缦的仆人，他曾对乃缦说， 我也要苦口婆心地劝你，如果你因福音太简单，因为福音能拯救非洲一个文盲或野蛮人，而拒绝福音，岂不是太愚昧了吗？你已经知道自己是一个失败者，无法医治自己，你的罪正拖累你，你若仍旧批评福音，议论滔滔，岂不荒谬吗？唯一的问题是，福音是否能医治你？你不妨去尝试一下，就会发现它确实效果斐然。你会得到和乃缦同样的结果。他听从仆人的建议，觉得所说有理， 这样作并非易事。我们都有类似经验。但 。相信耶稣基督那单纯的福音，你就能得救。此刻就向神承认你的罪，承认你的软弱、自大和愚昧。对神说， 你这样对祂说，我保证祂会赦免你，你的罪将如同乌云散尽，你将得到一个新生命、新性情，你就成了神的儿女，神的圣灵将进入你里面。
保罗在哥林多前书第三章写道， 的意思是，承认你的聪明一无价值，你所拥有的一切都不值一文。你必须承认这一点，让我引用一段波拿尔的歌词：
我听耶稣声音说到，
这水是活泉，你不弯腰就喝不到。你必须放下一切—-你的聪明、道德、宗教—-你必须 以就，俯下脸孔，用唇触水，就能饱饮生命之泉。
屈身来喝，就必得救。我来到耶稣面前，啜饮赐生命的溪流，
饥渴消失，灵魂苏醒，如今我活在祂里面。
乃缦的麻疯得了医治，他的皮肤完好如初，彻底洁净了。你也能从罪中得洁净，脱离罪的权势和污染。你里面可以开始一个过程，最终能使你在神的荣耀中成为完全。屈下身子，顺服祂！屈身饮那生命之泉，你就能得到那真正的生命，永远的生命。（注：本讲章系一九六零年二月二十一日在西敏寺教会所讲。）