失去天国意味着什么？
理查德·巴克斯特
读者啊，假如你不认识基督，也不了解以上描述的上帝子民圣洁的性质和圣洁的生活为何物，而且至死都活在这种状态之下，我要告诉你，你就绝无可能在天国的喜乐中有分，也尝不到圣徒的永恒安息之分毫。我可以像以笏对伊矶伦那样毫无戏言地对你说，“我奉上帝的命报告你一件事”（士3:20），既然上帝的话语句句是真，你将来就绝不会在平安中见上帝的面。我奉上帝之命将这判决转达给你，你若愿意就接受它，若不能接受就要逃离它。我深知，你只要谦卑、真诚地顺从基督，就必能逃脱这判决；他必因此接受你做他子民中的一员，并分给你他选民的永恒产业。我的信息倘若能有幸产生如此功效，我绝不会像约拿那样，抱怨上帝不将警告中的审判执行在你身上，反要因上帝竟让我这信使无比欢喜而感恩不尽。然而，你若是在不重生的状态下活尽了自己的寿命，犹如天在头上、地在脚下那样铁定的是，你必被关在圣徒安息的门外，也必在永火的刑罚中有分。我想，你可能会质问我：“上帝几时让你看过那生命册，几时告诉你谁将来要得救，谁将来又要遭拒？”我的回答是：“我的话不是针对你或某个人而言，而是泛指着未得重生之人得出如上的结论。如果你也是这样的人，那么它也是针对你的。我的目的也不是要断定谁将来会悔改，谁不会，更不是说你永远不会悔改。我只是要向你说明，只要你不坐失良机，你前面会有怎样的盼望。我的本意更是要劝你，在天国之门向你关上之前及时醒悟，而非告诉你悔改、回转已无门。”不过，上文对上帝子民的描述如果与你内心的状况不符，你最终的得救是否就难说了呢？我何须升到天上才能知道，“非圣洁没有人能见主”，“清心的人必得见上帝”，“人若不重生，就不能见上帝的国”（来12:14；太5:8；约3:3-5）等上帝的话语？我又何须上到天去询问基督那些他降到地上，又差在他使徒里面的圣灵告诉我们，基督和使徒还为全体世人留下记载的事呢？我虽无法洞悉你心中所想，因此也无法辨别以上描述的是你的状况与否，但你只要愿意，并为之努力，就可以知道自己是不是天国的承受者。我的盼望主要是，你的结局虽是悲惨的，却能醒悟到这一点，从而能逃避那悲惨的下场。但如果你罔顾基督和他的拯救，又怎能逃脱得了呢？绝无可能，就像魔鬼得救一样不可能；而且，上帝在圣经中谈到像你这样的罪人不能得救，比说魔鬼不能得救说得更明确、更频繁。我想，只消察看一下自己的案情，就必令你惊恐不已。当年伯沙撒王“看见写字的指头，就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰”（但5:5-6）。而你呢，上帝的手指着你说的何止是一两句话，整本圣经都是针对你说的，提醒你将失去一个永恒的国度，这又该令你怎样不寒而栗啊！我乐于见你将此事放在心上，所以我首先要向你说明，失去天国的情形将会是怎样的；然后要向你说明这种悲惨会因何而加剧。
1、罪人将失去圣徒在天上享受的荣耀的个人完善，这是他们的莫大损失。他们将得不到比正午的日头还夺目的明光闪耀的身体。罪人的身体复活时虽比在地上时更属灵，但那只会使他们更能感受到地狱折磨之苦的剧烈。到那时，他们巴不得自己的各个肢体都是死的，因而感受不到加在他们身体上的刑罚，他们巴不得整个身体仍是一具腐尸，巴不得再次倒毙在尘土的掩埋之中。到那时，他们更享受不到的是蒙福者得到的道德上的完全，心灵的圣洁性情，没有高兴行上帝旨意的意愿，没有行为上的完全正直，相反，罪人会像在地上一样有着顽梗的意志，它憎恶良善，偏爱邪恶，暴虐成性。他们的认识能力固然会因先前的诱惑不复存在，且因经历了先前错觉的虚妄，而变得清醒得多，但他们仍然性情依旧，只要有可能，他们仍乐意犯以前同样的罪，只是没有了机会。罪人与得荣耀的基督徒之间未来的差距之大，甚至大于癞蛤蟆与天穹中太阳之间的差距。财主的紫色细麻衣袍、奢华的飨宴都不曾将罪人提升，他那时甚至还不如曾在他门前，满身生疮的拉撒路。
2、罪人不能享有与上帝融洽的关系，也没有与他的亲密团契。“他们既然故意不认识上帝”，反而对上帝说，“离开我们吧！我们不愿晓得你的道”。（罗1:28；伯21:14）上帝因此就断不会把他们留在他的家中。他绝不会容他们承受他圣徒的基业，也不会容他们站在他的面前；相反，他会“明明地告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧!’”（太7:23）罪人那时还会妄求拥有基督和天国，就仿佛他们曾是真诚笃信的圣徒一样。诅咒发誓的、酗酒淫乱的、贪爱世俗的人那时会说：“上帝是你们的父，不也是我们的父吗？”只是到基督将他的信徒从他的仇敌中分别出来，将他忠心的朋友从假意奉承者中分离出来的时候，哪里还有他们妄求的余地呢？他们必发现，上帝并不是他们的父，因为他们不愿成为他的子民。罪人不愿让上帝借他的灵住在他们心里，邪恶所住的帐棚因此就必定没有上帝的同在，他们也不能居住在上帝的城里。唯有在地上与上帝同行的人，将来才能在天国与他快乐同住。世人极少知道，失去上帝的灵魂将失去的究竟是什么！地球若是失去太阳，将会是一何等阴冷的地牢！肉身若是失去了灵魂，将会是何等可厌恶的行尸走肉！而所有这些都远远无法与失去上帝相比。正如享有上帝便是圣徒的天堂一样，失去上帝乃是罪人的地狱；正如享有上帝意味着享有一切一样，失去上帝将意味着失去一切。
3、罪人还将失去爱上帝的满心喜悦之情——也就是认识上帝的欣喜、仰望上帝荣面时的欢愉、爱上帝之无法言喻的喜悦、对上帝赐我们无限慈爱的感恩之情、圣徒恒久的喜乐，以及上帝用以满足他圣徒的源源不断的安慰。失去所有这些非同小可！上帝在地上使用一个君王治理国度，尚不及他在天上使用一个最卑微的仆役，因为他在天上的任用，远远高于对地上君王的任用。上帝视人的品性用人。罪人啊，你们的心今生从未思念过上帝，从未因他的爱而变得温热，从未渴望过享有他，也从不以谈到、听到他的事为乐；只要你知道如何办得到，你们情愿在地上逗留，对荣耀赞美上帝反而不感兴趣。既如此，你们又怎能成为天上赞美乐队的成员呢？
4、罪人将被剥夺与天使和得荣耀之圣徒蒙福团契的机会。他们非但不能与快乐的众灵朝夕相处，不能跻身于这些夸胜的王之中，反必将被赶人地狱，并和与上述众灵性情品质截然相反的灵为伍。嘲笑、辱骂圣徒，憎恶他们，对他们幸灾乐祸，不是享受他们所得之祝福的办法。罪人啊，你们将被排除在圣徒的团体之外，是因你们当初将自己排除在他们之外；那时你们只能与圣徒相隔绝，因为你们在地上不愿加入他们其中。在自己的家里、城里，甚至国家里，你们都容不下他们。你们像亚哈对待以利亚那样，将圣徒视为“使以色列遭灾的”，又像犹太人对使徒那样，将圣徒视为“搅乱天下的”。（王上18:17；徒17:6）倘有不幸发生，你们就把一切归咎于圣徒。他们若是死去或被放逐，你们就为他们的消失而拍手称快，认为那样可使国家免受其扰。他们诚恳地责备你们的罪，你们感觉是在受骚扰。他们圣洁的生活使你们的良心不安，因为看到他们，你们就无地自容。听到他们在自己的家庭里祈祷、唱诗赞美，你们就恼怒。既如此，你们将来与他们相隔绝，又何足为奇呢？他们不再烦恼你们的日子已不远了。到那时，在他们与你们之间将会是一条不可逾越的壕堑。即便是在此生中，圣徒虽受“戏弄、穷乏、患难、苦害”（来11:36、37），他们虽也有个人的不完全之处，但以圣灵的判断，他们却是“世界不配有的人”（来11:38）。在将来，世人就更远远不配在荣耀中与他们团契了。
（本文选自《圣徒永恒的安息》，许一新译，三联书店出版