基督的公开侍奉
约拿单·爱德华滋
关于基督的公开侍奉，我要阐述以下几点：基督进入公开侍奉的先锋、他初次进入公开侍奉的方式、他在公开侍奉期间的作为、他结束公开侍奉的方式。
基督进入公开侍奉的先锋是施洗约翰：他来宣讲要悔改，使罪得赦免，为基督的到来预备道路，这合乎关于他的预言（以赛亚书40:3-5；马太福音3:1-3）。人们认为，施洗约翰在基督开始公开侍奉前大约三年半开始他的侍奉工作，所以施洗约翰的侍奉和基督的侍奉加起来一共是七年的时间，就是但以理所预言的最后一个七。《但以理书》9章27节是这样谈到这个时间的：“一七之内，他必与许多人坚定盟约。”基督在这个七的中间到来，即在这个七年的后半叶开始时到来，在这个七年过了三年半的时候到来，正如但以理在我们刚才所引用的那节经文中所预言的：“一七之半，他必使祭与贡献止息。”
施洗约翰的侍奉工作主要是宣讲律法，使人觉醒，认识到自己的罪，从而预备好众人的心，使他们盼望基督来安慰他们，正如律法的作用是预备人的心接受福音。
施洗约翰的侍奉，伴随着上帝的灵显著的浇灌。圣灵浇灌下来所产生的果效是耶路撒冷、整个犹太地以及约旦河周围所有地区的人，都被唤醒了，认识到了自己的罪，于是都到施洗约翰那里去承认他们的罪，接受他的洗礼。经上说施洗约翰是基督到来之前最伟大的先知：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的”（马太福音11:11）。换言之，他拥有最尊贵的职分。他就像晨星一样是白昼将至的预兆，是即将冉冉升起的朝阳的先锋。其他先知是在暗夜中发光的星星，但我们在前面已经阐述过，当福音的曙光即将到来时，这些星星就隐退了。现在，基督到来的时刻已经很近了，在他到来之前的晨星是所有星星当中最明亮的，正如施洗约翰是所有先知中最伟大的。
当基督开始他公开的侍奉工作时，那晨星的光也消退了，正如我们所看到的，当太阳升起时，晨星便黯然无光了。施洗约翰这样谈到他自己：“他必兴旺，我必衰微”（约翰福音3:30）。基督开始公开的侍奉工作之后不久，施洗约翰就被处死了，正如太阳升起来之后不久，晨星就消失不见了。
我要谈到的下一点是基督进入公开侍奉的方式。他借着受洗进入公开的侍奉，紧接着在旷野里受到了试探。他的洗礼就宛如是他的就职典礼，他借此进入了侍奉工作。他在受洗的同时，还以庄严而可见的方式受到了圣灵的膏抹：圣灵仿佛鸽子降下，落在他身上；从天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的”（马太福音3:17）。
此后，基督被圣灵引到旷野，在那里受到了魔鬼的试探。在基督刚刚进入公开的侍奉工作时，撒但猛烈地攻击他，刻意试探他是否顺服，但基督取得了胜利。撒但成功地诱惑了第一个亚当，但在第二个亚当面前失败了。
接下来我要谈到的是基督在公开侍奉期间的作为。我在此主要阐述三点，即基督传福音，行神迹，呼召和命定他国度的门徒和牧者。
1、基督传福音。这是基督的公开侍奉工作的主要部分，他借之为我们买来救恩的顺服，主要在于传讲天父吩咐他传讲的事。他比以前任何人都更清楚和更充分地显明了上帝的心意和旨意。他从天父的怀中来，完全知道天父的心意，最有能力显明天父的心意。正如太阳一升起来，就开始发出灿烂的光芒，基督一开始进入公开的侍奉，就开始用他的教义照亮世人的心。正如律法是在西奈山上颁布的，基督也在山上向一大群人传讲了他宝贵的福音教义，其中充满了祝福，没有咒诅，我们可以在《马太福音》5-7章中看到相关的记载。
当基督传讲福音的时候，并不是像文士们那样教导人，他的教导带着权柄，所以听众都为他的教义感到惊奇。他显明上帝心意和旨意的方式与从前的先知不同，众先知不是说自己的话，而是传达上帝的话，常常使用这样的方式传达信息：“耶和华如此说”，但基督是以这样的方式讲话：“我告诉你们”或“我实实在在地告诉你们”。他在传讲教义的时候，不仅是在传讲天父上帝的教义，也是在传讲他自己的教义。他发出命令的时候，不像众先知通常所做的那样传达上帝的命令，他是在发布自己的命令。他以这样的方式讲话：“这就是我的命令”（约翰福音15:12）。“你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了”（约翰福音15:14）。
2、基督在公开侍奉期间所做的另外一件事情是行神迹。关于基督行神迹，我要阐述以下几点：
涉及的人数众多。除了一些特别的例子之外，我们常常看到经上说许多有病的人同时来到基督面前，然后基督医治了他们。
这些神迹是慈善之工。这些神迹不仅彰显了基督无限的能力和伟大，而且彰显了他无限的怜悯和仁慈。他周游各地行善，医治患病的人，使从前瞎眼的能看见，从前耳聋的能听见，从前瘸腿的能行走；他喂饱饥饿的，洁净长大麻风的，使死人复活。
基督所行的这些神迹几乎都是旧约中谈到的上帝特有的作为，关于平静风浪，“他使狂风止息，波浪就平静”（诗篇107:29）。关于风暴中在海面上行走：“他独自……步行在海浪之上”（约伯记9:8）。关于赶鬼：“你曾砸碎鳄鱼的头” （诗篇74:14）。关于在旷野里让众人吃饱：“又在旷野里将……吗哪赐给你吃”（申命记8:16）。关于鉴察人的心思意念：“将心意指示人……他的名是耶和华万军之上帝”（阿摩司书4:13），关于使死人复活：“人能脱离死亡是在乎主耶和华”（诗篇68:20）。关于使瞎眼的能看见：“耶和华开了瞎子的眼睛”（诗146:8），关于医治病人：“他……医治你的一切疾病”（诗篇103:3），关于扶起被压倒的人：“耶和华扶起被压下的人”（诗篇146:8）.
总之，这些都象征了基督来要在人心灵中做的伟大工作，代表了内在的、属灵的洁净、医治、更新、复活，这些是一切被基督所救赎之人的经历。
基督行神迹的方式表明他靠自己的能力做了这些事，而不是像其他先知那样借助自身以外的力量行事。其他先知总是奉耶和华的名行神迹，但基督是奉自己的名行神迹。上帝不许摩西进入迦南地，是因为他似乎用言语把行其中一件神迹的尊荣归到自己身上了。基督行神迹的方式也与使徒不同，使徒们是奉基督的名行一切神迹，但基督是奉自己的名、凭着自己的权柄和意志行神迹。所以，基督说: “我肯，你洁净了吧！”（马太福音8:3）他用同样的语调问了这个问题：“你们信我能做这事吗？”（马太福音9:28）。
3、基督在公开侍奉期间所做的另一件事情是呼召他的门徒。他呼召了很多门徒。他们当中的许多人成为了牧者。他曾经一次差派七十个门徒出去做工，但他把其中的十二个人分别出来作使徒，他们是他国度中的大牧者，如同是他教会的十二根基（启示录21:14）。这些人是在世上建立基督国度的主要器皿，所以将要坐在十二个宝座上，审判以色列的十二个支派。
我也要阐述一下基督是怎样结束自己的侍奉工作的。
1、基督在临死前劝诫了他的门徒以及将要成为他门徒的人，我们在《约翰福音》14-16章中可以看到具体的记述。
2、基督设立了一个庄严的仪式来纪念他的死。他设立了圣餐这一圣礼，圣餐中的饼象征他破碎的身体，葡萄酒象征他流出的宝血。
3、基督作为上帝的大祭司，把自己当作祭物献给上帝，这是他最后所承受的苦难。他作为上帝的仆人，上帝所膏抹的祭司做出这一行为，这是他公开侍奉过程中最伟大的行为。这是他最伟大的顺服行为，他借此为信徒买来了天堂。古代的祭司常常作为上帝的仆人为上帝做其他许多事情，但当他们在祭坛上献祭的时候，是在完成他们祭司职分中最崇高的使命。所以，基督在履行他的祭司职分时所做的最伟大的事情，他所做过的最伟大的事情，他一生中所做的最伟大的事情，是把自己作为祭物献给上帝。从这个意义上来说，他是自世界伊始所有祭司献上的祭物和供物所预表的实体。
（选自《救赎之工的历史》，乔兰山以妲译，基督教改革宗出版社