基督的中保之工
约翰·欧文
现在我们要来思考基督的中保工作。祂是父对我们信实的中保，也是我们对父信实的中保。那么我们会问：“基督的献祭和代求与圣徒的坚忍有什么关系呢？”基督为我们代求的事实是不容质疑的。“凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求。”（希伯来书7:25）基督的献祭也保障了圣徒的救恩，这是从两方面实现的：
1、它挪去使神与信徒隔绝的一切。这可以总结为（a）罪责，以及（b）罪与撒但的权势。罪责之所以被挪去，是因为基督已为我们获得了永恒的救赎（希伯来书9:12）。藉着祂的死我们拥有永远的赦罪（以弗所书1:7）。旧约以动物为祭乃是基督之死的预表，它们年复一年地被献在祭坛上，然而这些祭物永不能使那些带着它们进到神面前的人成为完全，或以敬拜者为无罪。倘若罪被律法所要求的这些献祭除去，那么敬拜的人就无须反复重献同样的祭物了（希伯来书10:1-3）。相比而言，基督为罪只一次献上自己为祭，就永远使那些分别为圣归给神的人完美无瑕了。那些有基督替他们死的人，就不再因自己的罪而落在神的定罪之下了。基督使父神与我们和好，使祂与我们“合一”，并且给我们带来神必接受的永远的义。罗马书8:34所提的问题——“谁能定他们的罪呢？”——已有完满的答复：“有基督耶稣已经死了，而且从死里复活。
” 虽有基督的死，却仍有许多人因感到自己的罪责而一生痛苦地活着。然而，凡有基督替他们死的所有人，他们的罪责已被一笔勾销，好叫罪责永不能使他们与神隔绝。神以祂儿子的顺服和死开辟了一条道路，使祂救恩的永恒目的藉此得以显明。
神判定凡犯罪的就当死（罗马书1:32）。但基督用自己的义提供了一条道路，神藉之可以公义地接受犯罪的人，使他们蒙恩。神的公义得满足，不是凭着我们所做的任何事情，乃是凭着基督的作为。基督的献祭成全了神的律法。这律法是祂圣洁的一面镜子。律法诅咒凡不遵行它的人。基督以祂的死将自己置于律法的诅咒之下，是为了祂要替之受死的那些人。然而，律法中只有一个诅咒；律法不再诅咒已有基督替他们受死的那些人。“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅。”（加拉太书3:13）“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在祂里面成为神的义。”（哥林多后书5:21）神的真理为基督的献祭所满足。起初神就宣告了禁止犯罪的警告，“只是分辨善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创世记2:17）古时宰杀动物的献祭似乎是个解决办法，然而动物的性命绝不能达到神对罪的审判所要求的价值。希伯来书10:4明文宣告说：“因为公牛和山羊的血，断不能除罪。”基督对此的答复是什么呢？“神啊，我来了，为要照祢的旨意行。”祂会被父神所悦纳吗？当然，祂必因自己固有的价值而蒙神悦纳。
基督的献祭高举了神的公义。神因这祭就不折不扣地兑现了与基督立下的约，基督在此约中是为祂所代表的人作中保的。有些人提出问题说：“如果在基督替之受死的那些人中有未经重生而死的人，那么他们怎么办呢？尽管有基督的死，他们岂不被神律法的公义和定罪权势所吞灭吗？”如果你这样来看，就不可能问这个问题：基督之所以死，是为了那些有基督替他们受死之人必将重生而活着。他们到了时候都必然重生；他们不会有一人死在自己的罪中。
一些人争辩说，如果基督已代表祂为之受死的所有人满足了神的公义和成全了律法，那么，他们就没有必要再去相信。或者说，即使他们确实相信，他们也不必去过圣洁的生活。这种论调是完全错误的。就他们的罪而言，虽然神的公义、律法和真理得了满足，但神仍然要求祂的子民凭着信心之律生活。信心因神的恩典而将一切的荣耀归给祂，高举耶稣基督，并且倒空罪人对凭自己得救恩的任何信靠。我们不应该只想到基督的死所带来的脱离定罪而有的自由，却不同时记念基督为我们所得到的圣灵及其恩典。因为圣灵之恩在我们心里运行，我们不但从罪责中，也从罪的权势中得释放。罪不能在我们这些重生且已向罪死了的人身上掌权。凡认为信心、圣洁以及与神的相交是逃避将来愤怒唯一途径的人，都几乎不懂改变为神荣耀的样式有什么含义。这些美德使我们在今世服事神时多结果子，预备我们在来世成为祂的样式。
基督以祂的死为我们获得了永恒的救赎，就是罪得赦免（希伯来书9:12；以弗所书1:7）。应用于信徒良心的赦罪要求信心的行动，好叫基督被人照着这应许接受：“你们得在基督耶稣里是本乎神，神又使祂成为我们的智慧、公义、圣洁和救赎。”（哥林多前书1:30）基督亲自用祂挂在木头上的身体担当了我们的罪孽，而且父神接受祂免除我们的罪债。然而，这脱离定罪的自由并没有使信徒从顺服神的必要性中释放出来。
我们与基督的联合是这样，凡祂为我们所行的那些事，圣经说我们都是与祂一同行的。因此，我们与祂同死和同复活。我们也与祂一同进入圣所。因着我们的头为我们所行的这一切，如今死亡还能有掌管我们的权柄吗？正如使徒保罗在哥林多后书5:14-15论证说，“因我们想，一人既替众人死，众人就都死了。”当耶稣基督作为他们的代表，因他们的罪替代他们受死，并因此担当他们因罪而遭受的咒诅时，他们在祂里面也死了，好叫他们将来为那代替他们而死的主活。
父与子之间的协议，要求救主以自己的灵魂为罪献祭。借此祂将实现公牛和山羊的血所预表（公牛和山羊并不能实际地除罪）的献祭。父神以完美的公义对待子，祂丝毫没有减轻基督担当的刑罚。现今赎价已经付清，难道囚犯不该得释放吗？债已经还了，律法就不再有指责原欠债人的效力。
我们堕落的本性不让我们向神行任何的善事。要想得苏醒进入新生命并拥有对耶稣基督的信心，圣灵就必须在我们里面做工。神通过圣灵使我们渴望去行并真的去行讨祂喜悦的事（腓立比书2:13）。我们在基督里也蒙受各样属灵的福气（以弗所书1:3）。当然神经常应许的圣灵本身就是其中一个福气。祂赐给我们接受赎罪或和好的信心，神对此完全满足。
所以，我们看到，一切与我们的救恩相关的事都是由基督的中保之工成就的。基督的中保工作源自于神荣耀的目的且又有效地产生其目的。圣经将神旨意的这作为启示为“拣选”、“预定”，或“祂的旨意在基督耶稣里的目的”。就其本身而言，严格地说它并不是指赦免的作为，也不是指那些如此蒙拣选的人在任何意义上因之而称义。我们与神和好是透过基督之血的中保工作，凡有基督替代他们死于神律法的刑罚和咒诅的人，神就赦免他们。神差派祂儿子的灵进入他们心中，引导他们顺服和成圣。
为确保圣徒爱神，救主已挪去可能导致他们离开神的一切。使信徒偏离神的是什么呢？这问题的答案可以归结为撒但和牠的作为。撒但被称为这个世界的神。在撒但控制之下的世界又在神的咒诅之下。撒但利用世界作为伤害我们和引诱我们偏离神的工具。世界本身并没有那样去行的能力，只是撒但利用了世界而已。耶稣鼓励祂的门徒说：“你们可以放心，我已经胜了世界。”（约翰福音16:33）基督是如何对付撒但的呢？祂在十字架上战胜和摧毁了撒但的权势，捆绑了壮士并掳掠了牠的财物。
基督的血从两个方面击毁了撒但控制神选民的权势：
a. 祂废除了撒但藉着罪统治神选民的权柄。撒但使用死亡和地狱的恐惧统治非信徒。它以绳索残酷地捆绑无数的灵魂，它甚至驱使一些犯过弥天大罪的人试图为自己赎罪。
b. 撒但不但统治人们，牠也在他们心里掌权，因为牠在悖逆之子里面运行（以弗所书2:2）。那么基督是如何摧毁撒但控制神选民的势力的呢？首先，基督以自己的死剥夺了撒但控制他们的权柄。撒但所有的权柄在于死亡，死亡又是藉着罪进入世界的。耶稣基督藉着祂在十字架上的死除去了罪，摧毁了撒但的整个权势。其次，基督废除了撒但行使其权柄的能力，祂捆绑了这壮士，俘虏了牠。基督毁灭了撒但和牠的作为。“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”（约翰一书3:8）祂不但捆绑有装备的壮士，祂也除灭了牠的作为。藉着基督的死，信徒的旧人被钉上十字架，好叫罪身丧失权势（罗马书6:6）。
总之，基督的死除去了罪人的罪责，因此罪永不能再使神的爱离开信徒。基督摧毁了撒但的统治和罪的权势，从而信徒便永不能完全地离弃神。
2、圣灵因为新约通过基督的中保工作而临到选民。属灵的美德，比如信心，临到我们，并不是神护理人们的结果。领受赦罪的信心不是源自行为之约。约中的种种怜悯均来自新约的中保，就是基督。正如希伯来书9:15说：“为此，祂作了新约的中保，既然受死赎了前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。”所应许的产业最特殊的方面是圣灵，祂是父差遣而来，作为对基督代求的应允（约翰福音14:16-17）。基督告诉我们圣灵要荣耀祂，要把属于基督的启示赐给我们（约翰福音16:14）。
有些人虽然乐于承认神已经把圣灵赐给所有信徒，然而他们却担心，如果他们愚昧地或最终地弃绝祂，那么祂将一去不复返。他们若是那样行，那么他们岂不比从未接受过祂所受的定罪更重吗（罗马书8:14-15）？父，子和圣灵神的应许表明了事实与此相反：
a. 父在以赛亚书59:21说出了一个应许：“至于我与他们所立的约乃是这样：我加给你的灵，传给你的话，必不离开你的口……从今直到永远。这是耶和华说的。 ”
b. 圣灵与相信的人永远同在有子的见证，祂在约翰福音14:16说：“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫祂永远与你们同在，就是真理的圣灵。”该保证不但适用于基督当时的门徒，也适用于历世历代所有的信徒（约翰福音17:20）。
c. 最后我们有圣灵的见证。正如父与子以应许之词作见证，照样圣灵在作工时毫不含糊地作见证。哥林多后书1:22说神用印印了我们，并赐圣灵在我们心里作为凭据，保证将来的事。盖印是法律上的术语，此词源自于处理民事的惯例。盖印及正式地作见证有两个原因：
i. 保证盖上印之事的秘密性和安全性；
ii. 确保必做的事得以做成。这里的第一个意义是，给装有钱币或其它物品的袋子封上印记妥善保管，这样就无人擅自起封开印。第二个意义是，各样合法的文件都以盖章加印而生效。同样，圣灵的印在第二个含义上是向信徒确立的应许。当圣经说信徒受了印记，等候得赎的日子来到时，这也包含在盖印的第一个含义之中（以弗所书4:30）。圣灵确保他们的安全和坚忍，直到他们完全地享受到基督为他们所赎买的一切。
（选自《基督徒必定坚忍到底》，易铭译，改革宗经典出版社。）