在新约圣经中，“十字架”代表的是确认无疑的实在。首先，它代表了世人的“憎恨”。上帝的儿子第一次来到世界不是为了审判，而是为了拯救；不是为了惩罚，而是为了救赎。他满怀着恩典和真理来到世界。那时他不断地服事人：帮助需要帮助的，喂饱饥饿的，治愈有病的，释放被恶魔所附的，使死了的复活。他满怀着无限的怜悯，如同羔羊那样温顺，那样清白无罪。大喜的信息也随着而来。他寻找被人赶出的，向穷人布道，但不轻视富人；他赦免罪人。可世人又是怎样接纳他的呢？又对他报以什么样的欢迎呢？他们“藐视并且厌弃”他。（参以赛亚书53:3）于是他说：“他们无故地恨我（约翰福音15:25）。”他们渴望流他的血。他们不满足用通常的办法处死他。他们要求把他钉在十字架上。于是十字架表明了世人对耶稣基督的憎恨。
正如古实人没有改变过肤色，豹子没有改变过斑点一样，世人丝毫未变，他们仍公开敌视耶稣基督。因此圣经写道：“凡想要与世人为友的，就是与神为敌了。”（雅各书4:4）直到我们离弃世俗的那天，我们才有可能与基督同行，才有可能与基督相交。要与基督同行就要分担他所受的凌辱。“这样，我们也当出到营外去，就了他去，忍受他所受的凌辱”（希伯来书13:13）。这就是摩西所做的。（希伯来书11:24-26）我所行的越是与耶稣相近，就越是被世人误解（约翰一书3:2），就越被他们嘲弄和憎恨（约翰福音15:19）。想同世人保持一致，又想同圣子相交是完全不可能的。因此，“背负起”我们的“十字架”意味着我将坚忍因拒绝“效法”这个世界（罗马书12:2）而招致的仇恨。但当我沐浴于救主的微笑中时，这世间的非难又算得了什么？
背起我的“十字架”意味着心甘情愿地把生命交托给主。对于恶人来说，耶稣的死是他们操纵的谋杀；但对耶稣本身来说，则是一种心甘情愿的献身，把自己的生命作为祭献给上帝。同时，他这样做也是对上帝的顺服。在约翰福音十章十八节里基督说：“没有人夺我的命去，是我自己舍的。”为什么他要这样做呢？紧接下来的话语告诉了我们这样做的原因：“这是我从我父所受的命令。”十字架是基督的顺服最完美的证据。因此，他是我们效法的楷模。我们再一次从腓立比书二章五节看到：“你们应当以耶稣基督的心为心。”在以下的记述中我们看到父所爱的子取了奴仆的形像，而且“存心顺服，以致于死，且死在十字架上。”现在基督徒的顺服应当与耶稣的顺服一样——是自愿的、欢喜的、毫无保留的、持续不断的。如果顺服导致了羞辱和苦难、指责和损失，我们一定不要退却，而是要像坚石一样去面对。十字架不仅是基督徒信心的目标，门徒身分的标志，也是管理基督徒生活的准则。“十字架”代表着对主的服从和奉献：“所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的”（罗马书12:1）“十字架”代表着为别人服务和遭受苦难。基督为多人舍弃他的生命，所以他的跟随者也应该心甘情愿地做同样的事：“我们也应当为弟兄舍命。”（约翰一书3:16）这是基督受难带给我们的必然结果。我们被要求照主所行的去行，成为他苦难中的同伴，在他的事工中成为同工。因为耶稣“虚己”（腓立比书2:7），我们也必须如此。因为他来“不是要受人的服事，乃是要服事人”（马太福音20:28），所以我们也须如此。因为他不求“自己的喜悦”（罗马书15:3），所以我们也必须如此。因为他总是为别人着想，我们也必须如此：“你们要记念被捆绑的人……想到自己也在肉体之内”。（希伯来书13:3）“凡要救自己的生命的，必丧掉生命；凡是为我丧掉生命的，必得着生命”。（马太福音16:25）
（选自《谁在掌管》，赵中辉、李春旺译，改革宗经典出版社。）