十八1～12. 叶忒罗到访 1. 圣经形容叶忒罗（出二18作流珥）是米甸的祭司。依照后期希伯来文的用法，这称号表示他是米甸的大祭司（撒上一9），十分有地位。听见。西奈半岛每个牧民，这时都应该听到以色列脱离埃及，和亚玛力发生冲突的消息了。米甸人若是经常在西奈半岛放牧，以色列可能已经来到米甸边境。亚玛力必然和米甸接壤。 2. 打发，这动词在后期希伯来文有「离婚」的意思，但在此似乎是指一件圣经没有记载的事件。摩西打发西坡拉和两个儿子回到米甸，可能是为他们的安全。加插这句话是有必要的。因为按照四章20节，他们已经跟随摩西回到埃及去了。本节为叶忒罗这时怎能携摩西家人同来，提供了解释。 4. 以利以谢，摩西次子在五经出现这是第一次，也是最后一次。他的名字（「我神是帮助」）和革舜所代表的绝望相比，可以看出摩西信心重燃。他在传统之中没有扮演任何角色，所以即使是最吹毛求疵的圣经批判学家，也不能说他是捏造出来的人物。他的存在和他在这时来见摩西所构成的疑难，本身已经是最好的证据，证明这是可靠的传统，虚构的传统当然不会有疑难。名字的形式也值得注意，即使是摩西两个儿子的名字，也没有耶和华圣名的成分。这证据支持摩西未曾经历西乃山异象之前，以色列对耶和华其名一无所知的看法。海厄特所提出，这是摩西本家或本族守护神之名的理论，与这证据不符。 5. 神的山，这若是西乃山，以色列人必然已经远在利非订之东了。以色列人此时可能已如十九章2节所言，迁移到西乃山脚下。叶忒罗必定知道这山是以色列朝圣的目的地（出五1），而在当地敬拜则是神实现应许的记号（出三12）。叶忒罗和他本族若是早已视这山为圣山，他可以在此和摩西会合就更是明显了。 6. 看！你岳父来了。「看！」是古译本的译法。除非本节是叶忒罗差人带来的口讯，希伯来原文的「我」字没有什么意思（NASB 和 NIV 皆将本节视为口讯，和合本不作口讯，但亦从希伯来文作「我是你岳父叶忒罗」）。因此 RSV 翻作「看！」可能没错。 7. 下拜，这是典型近东礼仪的一幕。两人皆是大酋长的身分，言行举止自有一番气度。摩西对岳父的尊重，从他虚怀接受叶忒罗关乎司法程序的建议（24节）可见一斑。今日谦虚和敬老虽或不复普遍，却是圣经所看重的态度（利十九32）。 11. 我现今……得知。叶忒罗宣告信仰，承认耶和华对以色列的拯救作为，证明祂比万神都大。虽然未算一神信仰（monotheism，相信只有一神），一神崇拜（monolatry，诸神之中只崇拜一神）却是理所当然的结果。非以色列人作出类似宣言的另一例子，还有约拿书一章16节。发狂傲。RSV 将10节最后一句（「将这百姓从这埃及人手下救出来」）转移到11节下半，作「因为当他们向他们发狂傲之时，祂将这百姓从这埃及人手下救出来」；译得比较通顺。第10节若要保持完整，便得假设本节有所省略，略掉的可能是「耶和华毁灭了他们」或「耶和华拯救祂子民」之类。此外又可略掉 ki^「因为」字；如此句子虽然累赘，却可依照 AV 译作：「因为在他们发狂傲的事上，〔祂〕在他们以上」（和合本与 AV 一样没有修改10节句子的次序，但又如 RSV 一般，将 AV 译作「在他们以上」的话解作「向他们」，即以色列；翻作：「在埃及人向这百姓发狂傲的事上」）。 12. 把燔祭……献给神。叶忒罗究竟是和以后无数人一样成了「初信者」，「热中」于敬拜耶和华；还是他从前已经认识耶和华，素来敬拜祂呢？叶忒罗这时所说的话，似乎支持耶和华对他来说是新神的观点。「米甸说」（Midianite hypothesis，又称「基尼说」，Kenite hypothesis）的支持者则持相反的看法。他们认为摩西不但从这些米甸远亲学会了神的名字，更沿袭了敬拜祂的方式。因此，叶忒罗怎能在此带领敬拜这个令人困惑的问题，他们很容易便能解释说他不是「初信者」，而是公认的祭司和教师。但这解释是没有必要的，叶忒罗祭司的身分，以及他是摩西尊长的事实，似乎已能提供充分理由。以色列当时仍然未有祭司制度，献祭是族中「长老」的职责。燔祭，通常是感谢或还愿的表达，两个作用在此都很合适。这祭相信是「全牲的燔祭」：祭牲全只烧尽给神，没有一点留下食用。祭，是比较一般的字眼（和合本作「平安祭」），含义包括了在神面前吃喝的「交谊的筵席」；本节和二十四章11节都是例子。长老（尊者）再次在二十四章的经文出现，他们可能担任了原始的祭司职责。 十八13～27. 审判官的任命 依照圣经的传统，以色列这制度明显是叶忒罗建议的结果，因此所沿袭的是米甸的惯例。本段虽没用上「审判官」（s%o{p{e{t]）这术语，这些官员的作用却很明显。族长时代由族中家长执法，以色列在埃及为奴时，不可能有独立的司法系统。他们没错是在埃及「督工」以及以色列「工头」（和合本作「官长」）辖下，但这不过只是劳工的组织。摩西试图担起首领和「审判官」的职务，却招来怨恨（出二14）。此外以色列在某一程度上，显然仍有保存一些古旧的部落组织；每个支派仍有自己的首领（na{s*i^~；民七11），司法似乎也是他们的功用之一。申命记一章15节也附带提到了这个问题。前面（出十八12）讨论过分享祭牲的长老有作为百姓代表的功用，他们可能也有某些原始的司法作用。「审判官」（s%o{p{e{t]）是个源自古代迦南的头衔和职位（腓尼基人甚至在海外殖民地中，也保存了这头衔），然而这职位有很重「勇士、领袖」的意味，和司法的关系反而较小；士师记中的士师就是个中例子（s%o{p{e{t] 一词和合本在五经译作「审判官」，在士师记则译作「士师」）。下面所形容的组织，大体上是以一定人数之长官（s*a{r）为单位的军事性安排（参21节）。这种结构对居住沙漠的游牧民族来说十分合适。以色列和所有古代国家一样，主要被视为作战力量，其组织也反映了这一点。以为本段是将摩西和长老的职责加以区分，一方负责「圣」事，一方负责「民」事，是个误解；以色列一切司法都是圣事。法律不论怎样执行，都不会越出献祭和圣筵的范畴之内。所以本段所划分的不是圣俗，而是难易：将传统和启示已经讨论过的，从需要神新鲜话语处理的事务分别开来。后者是神藉摩西传达的。 13. 坐……站，是闪族律法的术语，分别指「法官」和「当事人」。 14. 你为什么独自坐着？这是一位年老酋长智慧的诘问，授权下属是他早已学会的重要课题。大小责任摩西都想一手包办，无端令得自己心疲力绌（18节），不少基督徒领袖都犯上了同样毛病。这种行为未必是野心的表现，有时过分的关心和尽责都会使人如此。常被忽略的另一点，是百姓也因此疲惫不堪（18节）。类似因素所造成的执法延滞，是后世押沙龙所以成功发动政变的因素之一（撒下十五1～6）。 15. 求问神，在后来比较灵修性的段落中，这动词经常翻作在祷告中「寻求」神。但这字在本节的意思，却是在诉讼或需要引领等等争议之上，寻求神的判决。后世使用「以弗得」来处理这种情况（撒上二十三9）。以弗得里显然有两块拈阄用的石头：乌陵和土明（撒上二十八6）；惟以弗得似乎是以后才出现的系统（出二十八30）。 16. 我又叫他们知道神的律例和制度。摩西显然视他的司法为教导工作，将神的律例、典章、判决告诉以色列人。「判决」特指在某个情况下，处理某种案例的「教训」（和合本译「法度」）。摩西律法可能就是如此形成的；这律法一部分是神启示的伟大原则，一部分则是前述原则在沙漠中的日常应用。 19. 愿神与你同在，意思似乎是「好使神与你同在」，换言之「赐福与你」。然而这话亦可能和23节的客套话（「神也这样吩咐你」）类同。叶忒罗是个有教养的近东人，虽然是明智的意见也不会强人所难，逼女婿接受。替百姓到神面前，译作「向神」或「到神面前」（和合本），比一般英译本的「在神面前代表百姓」为佳。本节的意思是，普通以色列人不敢直接来到神的面前（出十九24）。 20. 他们当行的道。「道」字对以色列人来说，经常当照字面意义，解释为旷野经过的旅程。然而本节可能是指其象征意义（参创六12，和合本作「行为」）。这字可能故意响应上面译作「法度」之字（to^ra^，「妥拉」）的原意，后者甚至可以译成「路标」。从这角度看，希伯来人对于律法的概念，便完全没有难解或令人望而却步之处了：它是神在生命路途上为人安设的路标。 21. 拣选，这字大概是「寻找」的意思，「拣选」也是合适的近义词。有才能的人，希伯来文原意可能是「有军人风范」的人，后来引伸作「正直真诚」之义。箴言十二章4节用相同字眼形容理想的家庭主妇（和合本译「才德」），可供参考。德莱维指出，这个职分注重的是道德上，而非智力上的条件；下面几句解释证实了他的看法。新约对于参与事奉之基督徒的要求，也大同小异（参徒六3；提前三1～3）。 24. 摩西听从，「听从」正是这词直译的意思。摩西甚为谦逊（又具智慧），愿意从岳父学习。参照二章21节丰富的意义：「摩西甘心和那人同住」，亦显出他真正的虚怀。谦卑（以及尽忠，参来三2）是摩西其人最主要的品德（民十二3）。 27. 让他的岳父去。第2节描述摩西打发妻子回到米甸，所用字根与此相同。本节证明了这个动词在该节并无不良含义（摩西没有休妻）。摩西在民数记十章29～32节请求米甸的亲人（不清楚是岳父还是内兄）留下，作为以色列在旷野的向导；米甸人无疑十分熟悉这地区。根据圣经后来的记载，基尼族人有时在北方平原和迦南人同住（士四17），有时在南地和亚玛力人同住（撒上十五6）。两个段落中，他们都是客居异地，又和以色列联盟。民数记的记载可能和本段无关，该处甚至没有明言何巴（或流珥）有没有答允摩西的请求。然而他若没有答应，基尼人后来怎会和以色列同住迦南，却不容易解释。
15 然而我们必须承认，这个旷野的确实地点依然无法肯定（它有否确实地点也不能肯定）。民十三26甚至将加低斯也包括在巴兰的旷野之内。罗森伯引证阿哈朗尼（Y. Aharoni）的看法，认为整个西奈半岛都在它范围之内。 16 戴维思（G. I. Davis）在即将发表的一篇论文中（感谢他容许笔者先睹为快），辩证支持「粉状物」的译法（JB）。他的论证包括了同族语言、武加大译本、七十士译本。这看法也很有可能是对的。 17 戴维思又提出无数证据，证明 ma{n 在迦南方言中是「什么？」的意思。因此我们不必将 ma{n-hu^~ 当作是亚兰文，视本节为后期的作品。（译注：亚兰语约在主前九世纪兴起，三百多年后成为被掳以色列人的母语；部分学者便据此声称旧约中含有看来是亚兰文成分的经节，皆是源于后期。然而现代古语学已经有越来越多的证据，证明这些学者认为是后期亚兰文的词汇，其实可能是来自新发现的早期迦南方言。戴氏的论证，相信也是基于这些新资料。）──《丁道尔圣经注释》