在路加福音中有一个千百年来众所周知的故事，就是“浪子”的比喻，讲的是一个儿子拿走了父亲的遗产，挥霍散尽，然后又回到饶恕了他的父亲身边。如果你以为这个故事仅仅是在讲这一个儿子，那你就大错特错了。它实际上是关于两个儿子的故事，弟弟和哥哥的故事。如果我们不知道比较和对照他们俩，我们就错过了耶稣要教导我们的关键信息。
这个比喻打破了我们理解我们与上帝关系的模式和类型。此外，这个故事还有更有趣的地方：一直以来，人们有一个简单的讲故事套路，一个三幕套路——先是故事背景和布局，然后介绍问题或者冲突，最后是解决方法——但耶稣却没有走这个套路。为什么？线索在第一幕开始时就有了。
一、小儿子：一种失落
第一幕以对白开始。小儿子来到父亲面前说：“父亲，请你把我应得的家业分给我。”当时的听众肯定对这个请求感到非常惊讶。如果你是一个父亲，你有两个儿子，你死了，你的财产将被分割，三分之二给大儿子，三分之一给小儿子，因为在那个时代，长子所得是其他孩子的两倍。但这种事情只应该发生在父亲去世以后。
因此，当小儿子在父亲还活着的时候，就来到父亲面前，要求把家业分给他，这基本上是希望父亲现在死了。小儿子想要的是父亲的家业，而不是父亲。他希望得到父亲的财富和遗产，得到由此而来的安逸、声望和自由。但是他不想要父亲。他希望父亲死。这是闻所未闻的！
但更闻所未闻的是父亲对于这个请求的反应。如果当时的听众对小儿子的请求感到吃惊，他们会更惊讶于父亲对小儿子的回应。在古代的中东，在这种情况下，父亲应该做的是赶走这个儿子，就算不使用暴力，棒打出门，至少也要骂出去。但是，这位父亲没有那样做。
这个故事说，父亲就把产业分给他们。在这里，“产业”一词的希腊文是bios。意思是“命”或“命根子”。因此，故事真正说的是，父亲将他的生命分割给了两个儿子。
为什么这样说呢？父亲的产业和财富就是他的土地。他可以将自己产业的三分之一分给小儿子的唯一的办法，就是出售那些土地。在那个年代，人们的身份与他们的土地密切联系在一起：如果你失去土地，你就失去了自己；如果你失去部分的土地，你就失去在社区中原有的地位，地位取决于财产的多少。因此，小儿子的请求，是在让他的父亲撕裂自己的生活，撕裂他的社会地位，撕裂他自己。但父亲那样做了，“把产业分给他们”，留下三分之二。
于是，小儿子带着他那份财产往远方去了。他耗尽了一切所有的，到一个地步，贫困、被利用，他的生活绝对是一片狼藉。直到他沦落到猪圈，躺卧在泥泞中时，他才意识到自己真是一个傻瓜。他想到了一个计划。
计划的第一部分是回家。他说，在我父亲家里口粮有余，而我却在这里挨饿！我要回去向父亲认罪。他要回家去。这是如此简单，却意义非凡。家不仅仅只是一个居所，更是一种亲情关系，一个你有归属感的地方。一个你被接纳的地方。他渴望回家。
但这计划还有第二部分。他说：“我要回去见我的父亲，说，‘父亲，我不配称为你的儿子，让我作一个雇工吧！’”他没有要求成为一个奴隶。奴隶在庄园里工作，也居住在庄园里，雇工则居住在别处，而且有工资。因此，实际上他是想要以此偿还父亲。他知道，仅仅道歉是不能回到原先所属的生活圈子的，你破坏了社会道德规范，你必须补偿。所以，他要回去和他的父亲说：父亲，我没想再成为一个儿子。我不奢望恢复儿子的身份。我不应得，我不配。我要将功补过。让我做你的雇工吧，我要偿还欠你的。这就是他的计划。
因此，他回家去了。而父亲从很远就看到了他。
现在，如果你是这个父亲，你看到你成年的儿子回来了，这个伤害了你的家庭，挥霍了你大量财富的儿子，你坐在厨房餐桌旁边，从窗口看见他回来了，你会怎么办呢？你也许会坐在那里，翘着二郎腿摇晃着，你也许会说，“最好表现好点，要是他显得足够可怜，或跪地求饶，或许会重新点燃我的情感。他最好识相点。”但是，故事是怎么说的？
这位父亲，当他远远看到他的儿子的时候，就动了慈心，朝他跑去。朝他跑去！要知道，在古代中东，家族的族长是不跑的。小孩子跑，年轻人跑，妇女可能会跑，但父亲不会，家产的所有者不会。跑，意味着拎起你的长袍，露出你的腿，你是不会这样做的。但是，这位父亲却做了。他完全放纵他的情感，跑向他的儿子，亲吻他。希腊文原文说：“他扑倒在他儿子的脖子上”。
此时，小儿子试图推出他的赔偿计划。但父亲丝毫没放在心上，他吩咐仆人说：“把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上。”戒指在这里意义重大，这是一个印戒，附着家族的印章在上面。在那个年代，签订合同的方式不是双方签名，而是在合同上盖上印戒上的家族印章。儿子说，我没想就这样被家人接受，我想要将功补过。但是父亲却说，我不需要你将功补过，我要带你回家。
就这样，无须考虑，他的父亲赋予他儿子的地位。纯粹的恩典，他认了这儿子，摆设了一个盛大的宴会，庆贺这一天，他失去的儿子返回家园。
有些人就像这个弟弟。他们想要上帝供给的东西，却不想要上帝。他们希望自己独立，希望过自己想要的生活，他们相信这会为他们带来幸福。而其中一些就像这小儿子，有一天决定回家。而且，因为在这个比喻中的父亲代表上帝，我们被教导的其实就是这样：不管你是谁，无论你做过多么可怕、糟糕的事情，如果你回家，上帝会接纳你，他会爱你，全然白白的恩典。我们都像小儿子，因为当我们第一次来到上帝面前的时候，我们说，我不配，我想以我的方式重新归回。我想通过努力，恢复原样。但圣经中的上帝不需要这些，他给我们作儿子的全部权力，通过耶稣基督赋予我们儿子的名分。这是一个地位，一个身份，是有保障的。就这样，我们被接纳。
在第一幕的末尾，一切似乎已经恢复正常。冲突已经得到解决，小儿子已被父亲原谅，全家团聚，对不对？不完全是。故事中还有一位人物，我们还未曾谋面，他还不知道离家出走的这个儿子又回来了。
二、大儿子：另一种失落
今天，几乎每当人们想起这个故事，总是想起第一幕中的那个小儿子，浪子回头，父亲接纳， 因此，几乎每个人都认为，这是个最富有情感的故事。我们可能会想象，当时的那些听众，当他们听到这样精彩的、关于宽恕的故事时，眼里一定噙满了泪水。但是如果你解读上下文，如果你了解耶稣讲故事时的对象，如果你明白耶稣讲这个比喻的真正目的，你会发现，那些听众没有在擦他们的眼泪——他们非常震惊，他们觉得被冒犯了！
因为耶稣讲这个比喻的目的，不是给我们一个感人的信息，不管我们做了什么，上帝都会接受我们。在这里，耶稣实际上是在说：一切你曾经听说过，一切你曾经想过的，那些关于如何接近上帝的方法，都错了。
故事继续到第二幕，在父亲开设盛宴时，一个新的冲突出现了。“大儿子正在田里。他回来离家不远，听到作乐跳舞的声音，便叫过一个仆人来，问是什么事。仆人说：‘你兄弟来了，你父亲因为得他无灾无病地回来，把肥牛犊宰了。’”
结果，大儿子变得火冒三丈。他很生气，拒绝前往参加盛宴。现在轮到他攻击家庭的名誉了。他不愿进家：“我才不会成为这个家庭的一部分。我绝不。我是继承人，我不想跟那个浪子同在一个屋檐下。”
这迫使父亲出来，劝解大儿子。但他还是不进去。他对父亲很粗暴。他说：“你看！”——注意，在这里，他没叫“父亲”，他说“看！”——“这些年来我一直服侍你，从来没有违背你的命令。但你这个儿子和娼妓一起吞尽了你的产业，他一来，你倒为他宰杀肥牛犊。我绝不进去！”注意，他没有称小儿子为“我的兄弟”，他甚至没有说“你的儿子”，他说，“你的这个儿子”，他不承认他和小儿子本是一家人。
大儿子很愤怒，但他尤其不满的是盛宴的花费。要知道，在那个年代，人们不是每顿饭都有肉吃的。他们不吃是因为很昂贵，肉算得上是美食，其中最昂贵的美味就要属肥牛犊了。即使是在私人的宴会中，你也不会宰杀它。所以，当父亲宰杀了肥牛犊，我们知道，这意味着，整个村庄将被邀请来，参加这个花费昂贵的宴会。但大儿子如此地愤怒，他不肯进去。
显然，如果你是大儿子，你不需要有心理学博士学位，也能意识到，父亲宰了肥牛犊，并邀请全村的人来赴宴，表明这是父亲一生中最要紧的一天。任何人都明白，大儿子当然也明白，但他无所谓，他不在乎。他只看见，父亲用他不乐意的方式，正在使用他那部分的遗产。
那么，这位大哥在乎什么？什么是他真正关心的？他关心父亲的产业，但并不真正关心父亲。他关心产业，他在乎这一切的花费，他心疼肥牛犊，他说，为什么不宰只山羊呢？他在乎的是父亲的产业，而不是父亲的心。
当父亲出去劝大儿子的时候说：“儿啊，你常和我同在，我一切所有的都是你的。”这话不假，因为当父亲分家产给他们两个的时候，小儿子已经拿了他的那份，花完了，现在父亲拥有的每一样东西，都是大儿子将来要继承的。他是唯一的继承人，全部都是他的。而现在他看到的是，因为小儿子归来，他的那份在减少。
因此他很愤怒，在父亲一生中最重要的一天，他不给面子，让可怜的父亲撇下盛宴出来，同他讲清道理。而父亲又是怎样回应的呢？同样，他温柔地回应他儿子，说，“我的儿子，我仍然希望你参加这盛宴。”
就在我们心急火燎地等着下文，正当我们迫不急待地要问：这个儿子是怎么回应的呢？这家人能在爱里团聚么？他们最后能和好如初么？耶稣却结束了这个比喻。他没有告诉我们结局。悬念。为什么？耶稣到底想说明什么呢？
从第一幕里，耶稣故事的辉煌部分中，我们得到一个非常传统的对罪的描绘。看看小儿子，你会说：“是的，没错，羞辱父亲，妓女的情人，沦落在猪圈中，跌倒在阴沟里，淫乱，放荡，自我放纵，是的，我知道，那就是罪。”
但到第二幕末尾的时候，耶稣完全转向了事情的另一端。你看到的是：有两个儿子，一个好，一个坏。但他们俩都已经远离了父亲。然后你意识到，他们想要的都只是父亲的产业，而不是父亲。他们都在利用父亲，去得到他们真正爱慕的东西，就是财富和地位。只是一个儿子的方式，真的是非常非常地恶劣，另一个的做法，是表现得非常非常地乖巧。
明白为什么大儿子不肯进去参加盛宴么？他告诉你了，他说出来了，他说：“我从来没有违背你的命。”关键就在这儿。这就是为何我如此生气。这就是为什么我不肯进去。换句话说，让他远离父亲的，不是他明显的罪，而是他自己的良善，他的自义。
小儿子试图通过离家出走和叛逆来控制父亲，而大儿子则是通过留下并顺服来控制父亲。小儿子试图得到父亲的财产，是通过打破所有规则，但大儿子试图控制父亲的财产，是通过遵守所有规则。
耶稣向我们展示了，他们俩都失丧了，他们都没有和他们的父亲建立关系，他们都与父亲隔绝。因此他们也都与上帝隔绝。
三、殊途同归的两条路
因此，有两种迷失。这就是为何耶稣要把大儿子放在比喻里。其实，你可以通过有道德和宗教的生活来逃离上帝，正如你可以通过不道德和无宗教来逃离上帝那样。
有很多人，有很多基督徒，他们的心与大儿子类似。如果在你的内心深处，你说：“我非常努力，我尽量顺服，我去教堂，我祷告，我努力服事耶稣，因此，上帝你欠我，你该答应我的祷告，给我一个舒适的生活，当我死的时候，带我去天堂。”如果这是你内心想说的话，那么耶稣只是你的样板，耶稣只是你的榜样，耶稣只是你的老板雇主，但他不是你的救主。你在努力成为你自己的救主。你所有的道德和所有的宗教，一切都只是方法，让上帝给你你想要的东西，而那些都不是上帝自己。
大儿子们通过顺服上帝得到东西，如果没有得到这些东西，他们变得十分愤怒。而信靠福音的基督徒，顺服上帝，是为了得着上帝，变得像他，爱他，认识他，在他里面得着喜乐。
因此，这个寓言最绝的地方就是它结束的方式。小儿子，离丧，却又回来，悔改，谦卑自己，参加盛宴，得到救赎。但是大儿子，这个好人，这个一直遵守所有道德规则的人，却迷失了，这是我们所看到的。而耶稣的听众确切地知道他要讲的是什么。这和他们曾经学的，他们曾相信的一切，完全相反。你几乎可以听到他们在故事结尾时屏息的声音。妓女的情人被救赎，而道德正直的人却失丧了。
我们中的大多数认为，上帝想要良善的人，但耶稣告诉我们，上帝想要全新的人。我们常认为好人被救赎，而坏人都失丧。但耶稣说，他们都迷失了。虽然他们可能表面上看起来不同，内心却完全一样。我们认为，得救的方法是悔改你的罪，耶稣告诉我们，你甚至还要悔改你做好事的动机。
突然，你意识到，比喻中的这两个儿子是什么样的人。记得上下文，当耶稣讲这个故事的时候，有两群人围着耶稣：税吏和罪人，法利赛人和律法教师。也就是说，税吏和罪人就像小儿子，他们是离丧的，他们生活随心所欲。法利赛人和宗教领袖是像大儿子，他们留在家中，他们遵守规则，他们都表现得很好。在比喻中，这两个儿子代表这两群人，以便耶稣能告诉我们一些关于这两群人的信息。
在这个比喻中，我们看出人们试图用两个基本方法，使世界回归正道，修正其身，与上帝相联。一个是自我发现的方式；另一个是我们称作符合道德的方式。自我发现的人说，我要按我认为合适的方式去生活，我要自己决定什么是正确的和错误的，我要找到真实的自我。符合道德的人说，我肯定会非常优秀，我将尽最大的努力，我将遵守道德准则。这两种人都认为，每个人都应该按我这样的方式生活。这两种人都说，这能使我们大家都高兴。但是，耶稣说，你们都是错的，你们都迷失了，而且你们都离“家”很远。
这两种方法都是自己做自己的救主和主宰，正如两个儿子试图控制父亲产业的两个方法一样，一个透过非常非常恶劣的手段，一个试图做得非常非常好。以同样的两种方式，我们也试图控制上帝、我们周围的人，以及我们自己的生活。一种是按我们想要的方式生活，另一种是尝试通过宗教和道德，但是两种都走向迷失，两种都使我们与天父隔绝。耶稣基督的福音，即不是道德或非道德，也不是宗教或者非宗教，也不是介于两者中间，它完全是另一回事。因此，无论你是小儿子或是大儿子，你都需要回家。
耶稣结尾时，没有说出故事的结果如何。寓言已经结束，我们还不知道大儿子最终的决定。因此，我们永远不知道这个家庭后来发生了什么。为什么像耶稣这样伟大的讲故事家，在故事结尾时却没有给结局？
我们知道他要我们比较和对比的这两个兄弟。但是，他也希望我们在这个故事中看到我们自己。他希望我们看到，在我们生活里缺失了我们所需要的，他希望我们渴望某样东西，他要我们寻求某样东西，他希望我们盼望回家。
那么，我们怎么回家？
四、真正的大儿子
无论你是大儿子还是小儿子，只有一条回家的路。耶稣说我们需要三样东西。首先，我们需要上帝主动的爱。对于两个儿子，这位父亲都是迎出去，为了带他们进来参加盛宴。他出去迎接第一个儿子，亲吻他，并让他进去。他也亲自出去找第二个儿子，恳求他，以便让他进来。他都是出去迎接他们俩弟兄。你永远不会寻见神，除非他先寻找你。
第二，我们必须学会为自己罪之外的东西悔改。小儿子回家，他有许多罪需要悔改，我们说，“瞧，这就是你与神和好的办法。”但是记得，大儿子从未违背过父亲的命令，依旧迷失。因此，关键是，基督徒不仅悔改他们显然的罪，毫无疑问，他们要悔改他们做错的事情，但他们也为他们所做过的任何好事背后的动机悔改。你需要学习不仅悔改你的罪，还要悔改你的自义。只有这样，你才能知道救恩是从信靠自己，转为信靠耶稣基督。
还有第三点，我们需要被带我们回家所付出的代价融化和感动。在路加福音第15章的开始，有税吏、小儿子等，罪人类型的，还有法利赛人，大儿子，宗教类型的人围着耶稣。法利赛人对耶稣说：你为何跟这些罪人称兄道弟？作为回应，耶稣告诉他们三个比喻。第一个是失羊的比喻。有一只羊走丢了，牧羊人去找它，并把它带回来。第二个是关于失钱的比喻。有人进屋，翻箱倒柜地找回来。第三个故事是浪子的比喻。但是，没有人出去寻找他，把他找回家来。
非常让人吃惊。为什么？
我相信耶稣是故意这样做，迫使我们提出这个问题：谁应该去找呢？在这个文化中的每个人都知道答案，这是长子的任务。长子得到大多半遗产的份额，为什么？为了维持家庭团聚，保持产业的完整。他的责任就是使家庭像个家庭的样子。所以，在这个故事里，一个好大哥会来到父亲面前说：“父亲，我弟弟走了，现在他的生活是一片狼藉。但我要去寻找他。我会找到他，竭尽全力带他回来，哪怕开销极大，甚至自己要付出巨大的代价。”
而这是关键所在。当这位父亲在他们之间分割了财产，小儿子拿到当得的份额，耗尽了，这意味着父亲所拥有的一切都会由大哥继承。因此，从某种意义上说，每件长袍、每个戒指、每头肥牛犊都属于大哥。因此，当父亲接受小儿子回家，他这样做，只能花费大儿子的。这不是免费的，得有人支付。当然，对小儿子，回来并没有代价，这一切都是恩典。但对大儿子，这是极其昂贵的，他要付出极大代价。
我们，我们整个人类，需要一个真正的大哥。上帝不能就那样使我们回家，收养我们，接受我们，管吃管穿，除非牺牲一个真正的大哥。故事中的小儿子，不幸拥有一个法利赛人式的大哥。但我们的不是。
对我们来说，我们有一个真正的长兄。有一个爱并完全服从父亲的大哥。一位来到世上，并尽心、尽性、尽力、尽意爱上帝，而且爱人如己的大哥。一个赢得一切的大哥，他赢得了长袍，他赢得了戒指，他赢得了一切。但在他生命结束时，我们看到了什么？他没有得到皇家长袍，他被剥得赤身裸体。他没有得到肥牛犊，他喝到的是醋。他没有得到荣誉的戒指，他得到是荆棘冠冕。但是，这位真正的大哥来到我们面前，说：“我为你做这一切。除非我被剥去，不然你就无法被穿戴。除非我失去长袍和戒指，不然，你就得不到它们。我已经赢得一切，它们是我的，但我自愿把它们白白给你。”
你看到了么？
换言之，救恩对我们来说，是绝对免费的，但对他来说，是令人难以置信地昂贵。耶稣基督在这个故事里，放了一个坏的大哥，好让我们能够真正渴望一个好的大哥。我们需要的并不只是一个去到旁边的小镇，寻我们回家的大哥，我们需要一个从天上来到世上的大哥。我们需要的并不只是一个大哥，付出点金钱的代价，带我们回上帝的家，我们需要一个大哥，肯用他的生命来作代价。在十字架上，耶稣偿还的债务，在内心深处，我们知道，是我们欠的。他在十字架上为我们的过犯和自义而死，为的是可以带我们回家。他为带我们回家，自己付出的是昂贵无比的代价。
你有没有被这个真正的大哥，为了带你回家所作的融化并感动？因为如果你感到了，根据你感到的程度不同，它将改变你整个对待上帝的方式。你不会简单地成为一个合乎道德的人，你不会成为一个自我发现的人，你会成为一个真正的基督徒。
五、天父的盛宴
不仅在古代，现在也一样，当你庆祝的时候，最主要的事情就是吃。无论是校友返校聚会，还是家庭聚会，都是吃。因为在这些宴会上吃喝时，最让你有宾至如归的感觉。在这些地方，你的身体得到它所需要的——美味的食物和休息。正是在这些聚会，我们的心也得到最需要的——笑声、支持和社区归属感。你曾经所体会过的最盛大的宴会、最美好的团契、最大的幸福感，属灵上、情感上、身体上的，都只是耶稣再来时你永恒未来的一点点预尝而已。
就在那天，父亲将紧紧地拥抱亲吻我们，真正的大哥将敞开大门，欢迎我们参加最终的盛宴。依据圣经，因着这位真正的大哥，有一天，上帝将会使这个世界再成为家。他将消灭所有的死亡，并除去所有痛苦，擦干所有眼泪，他会给我们新的、不朽不倦的身体，还有那个最终的盛宴。
以赛亚书25章说：“在这山上，万军之耶和华必为万民用肥甘设摆筵席，用陈酒和满髓的肥甘，并澄清的陈酒，设摆筵席。他又必在这山上除灭遮盖万民之物和遮蔽万国蒙脸的帕子。他已经吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱。因为这是耶和华说的。”在马太福音第8章，耶稣说：“从东从西，将有许多人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席。”——这就是你们的未来。
如果我们几乎可以品尝到最终的盛宴，我们会成为什么样的人呢？是，那是未来的事，但，如果在我们的心怀意念中，它是眼前的现实，以至我们几乎可以感觉到我们脖子上天父的亲吻，几乎尝到难以置信的食品，那让人心满意足的美味，如果这些对我们来说都是那么地真实，我们会成为怎样的人呢？
我们将会有安宁的信心。我们就不会为任何事情烦扰焦急。我们将有能力爱别人，即使要我们为此付出代价，甚至是很大的代价。我们永远不会失去希望，即使我们失去了一些财富，或失去友情，或受到批评。因为我们知道还有那个最终归家的盛宴。
你从什么地方找到你的意义和安全感？你用什么来满足你内心深处爱和意义的需求？是你的家人么，那对你来说是最重要的事情么？是你的事业么，那是最重要的事情么？我不知道你的答案。但无论是什么，如果不是上帝，可能是件好事，但那不是家！它不能承载你心灵所有的重负。如果你非要它去承载，那么你会永远流浪，永远旅行，永远不能回家。
为什么这个故事以这样的方式结尾？未完成式？耶稣要我们聆听他的话。无论我们是哥哥型的，或是弟弟型的，他都在邀请和呼吁我们。这是个参与性的剧院，我们就在他的寓言当中。因此，回家吧！无论你是小儿子或大儿子，回家吧！那是你被创造时原本属于你的地方，也是你被创造的原因所在。在那里，你有一位真正的长兄，而他，正在邀请你回家！
作者提示：
路加福音15章中浪子的比喻，改变了我和妻子事奉的方式。多年前我们意识到这一点，宗教运作的原则是“因着我的顺服，所以我就被接纳”，而福音运作的原则却是“透过耶稣基督所成就的，我被接纳，所以我顺服”。
因此，宗教和福音不是有点差异，而是在这点上全然相反，除非在你呼召人们相信福音时，指出宗教与福音的差别。如果你只是一般性地呼召人把生命的主权交给耶稣，人们会认为你只是邀请他们成为一个好人，认为要他们变为那个大儿子。
所以在你的讲道中，你必须时刻把“福音”与“宗教”和“非宗教”区别开来。因为教会里有许多大儿子心态的人，自己却浑然不知。他们只知道上帝是真的，他们基本上是个人努力的信仰。除非你的教导中强调福音和宗教的差别，他们就无法获得圣灵的更新，他们也无法发现福音开始转化他们的生命。
其中一个最好的方式就是向他们讲述浪子的比喻。