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在我们所走的路上所发生的一切事，都有神大能的管理。“万事互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”我看见一只奇妙的手在运行，使疾病的刀剑变为更正的犁头。藉着神的奇妙作为，苦变为甘甜，毒变为良药。这一切对你都不构成伤害，对于信心软弱难以接受的人之应许，对于蛮有信心的人却发现那是真实的。因为有耶和华帮助我们，谁还能敌挡我们呢！看见耶和华为我们的旌旗，并有神是我们的元帅，那是何等的喜乐！因为没有邪恶的事临到我们，本着这个信心开始我们新的一年。 在这一年之中我们相信神必要在我们中间得荣耀。如果我们了解人生最高的目的，我们就达到最高的喜乐。得蒙重生之人的喜乐，就是想到神能从我们这卑微人的身上得着荣耀。“神就是光”，我们对神的光亮无以复加，但是我们能把神的光反射出来。当主的光照射在我们身上时，我们就将那光投射在黑暗之处，使那些坐在死荫幽谷的人，可以在主耶稣里得到喜乐。我们深愿神在过去的一年中，在我们身上得着荣耀，但是我们也深信在未来的一年中，祂要在我们身上得到更多的荣耀，不论自动的或被动的，都要能荣耀神，我们就心满意足了。当我们一生的故事写成的时候，凡念这故事的人，不以为我们是“白手起家”的，乃是神手所作的工，彰显祂的恩典。我们都盼望在我们身上，都有这样的成就。不要有人在我们身上看见泥土，乃要看见窑匠的手。他们论到一个人说：“他是一个好传道人。”但论到另外一个人他们说：“我们从来没注意他怎样讲道，但我们觉得神是伟大的。”我们愿意我们整个生命为祭物，成为一座香坛，继续不断地发出香气，达到至高者面前。哦，我们愿意在这一年之间内要赞美神，巴不得我们的生命成为崇高而又谦虚的歌唱！我们赞美的生命将永不停止，一直继续到永远。心中充满了歌唱与赞美，我们要升到耶和华的山，只等我们来到至圣所，在那里我们要蒙着脸，用无限的赞美，跪倒在尊严的神面前。愿在这一年之内，耶和华与你们同在！阿们。 （选自《司布真复兴讲坛》，赵中辉译，改革宗出版有限公司 Read More

神为何命定我们祷告呢？绝大多数的人说，是为了从神那里获得我们需要的东西；虽然这是祷告的一个目的，但绝不是主要的，而且，这只是从人的方面来看祷告，我们也当从神的方面来看待祷告。现在让我们来看一看神为何吩咐我们祷告的一些原因。 首要的是，祷告被命定用来尊荣主神。神吩咐我们去认识祂，祂是“那至高至上、永远长存”的圣者(以赛亚书57:15）。神吩咐我们认定祂掌管万事：以利亚求神降雨的这个行动本身就是承认祂对万事的掌管；我们在祈求神救一个可怜的罪人脱离将来的震怒时，我们承认“救恩出于耶和华”(约拿书2:9)；在求神让福音传遍地极时，我们在宣告祂统治全世界。 神吩咐我们敬拜祂，其实真正的祷告就是一种敬拜。祷告是一种敬拜的行动，因为它使灵魂俯伏在神面前；因为它求告神伟大的圣洁之名；因为它认定神的良善、能力、不变、恩典；因为它承认神的主权，伏在祂的意旨之下。在此关系上，注意到这一点极为重要，即基督没有称圣殿为献祭之殿，而是祷告之殿。 祷告也宣扬神的荣耀，因为我们在祷告中承认自己对神的仰赖。当我们谦卑地求告神时，我们便在信靠祂的能力和怜悯。在寻求神的祝福时，我们便在承认祂是一切美善恩慈的源泉。祷告荣耀神更见于这事实，祷告使信心付诸实施，没有什么比我们心里对祂的信靠更尊荣祂，更讨祂喜悦的了。 其次，神为了我们属灵的福分设立了祷告，作为我们在恩典中成长的途径。神设立祷告是为了使我们谦卑，其实真正的祷告就是进到神的面前，感受其令人可畏的威严，使我们认识到自己的渺小和不配；并且，神设立祷告也是为了操练我们的信心。因为信由道而产生（罗马书10:17），却在祷告中得以操练；因此我们读到“信心的祷告”。祷告也使爱产生行动，圣经质问虚伪的人说：“他岂以全能者为乐，随时求告神呢？”(约伯记27:10)然而，爱主的人不会长时间地不求告祂，因为他们喜悦将自己的重担卸给祂。祷告不只使爱产生行动，而且借着神赐给我们祷告的直接答复，我们对神的爱便有增无减——“我爱耶和华，因为祂听了我的声音和恳求”，（诗篇116:1）。还有，神设立祷告是为了教导我们向祂所求之福分的价值，使我们因着祂应允我们的祈求且赐福我们而更加喜乐。 第三，神命定祷告是为了叫我们向祂寻求我们所需要的东西。但是对于读过本书以上章节的读者来说，这里就出现了一个难题，如果神已在创立世界以先就预定万事，那么祷告有何用处呢？“万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。”（罗马书11:36）那我们为何祷告呢？在直接回答这些问题之前，应当指出的是，我们有同样多的理由去问，我到神面前向祂述说祂已知道的事情究竟有何益处呢？既然神已全然知道我的需要，那么在祂面前述说我的需要有何意义呢？既然万事早已被神预定，那么祷告的用处何在呢？祷告不是为了告知神，好像祂不知道似的；救主明明地说：“因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了”(马太福音6:8)，而是为了承认祂确实知道我们的需要。祷告的设立不是为了让神认识到我们的需要，而是为了向祂承认我们意识到自己的缺乏。在这事上，与在任何的事上一样，神的意念非同于我们的意念。神吩咐我们去寻求祂的恩泽，祂要通过我们的祈求得到尊荣，正如祂向我们赐福后要我们感谢祂那样。 （选自《神的主权》，易铭译，改革宗经典出版社 Read More

《雅各书》4章7节说：“务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了。”抵挡的意思是抵抗，反抗，使自己与某物作对。我们一直在与撒但作对，在每一件事上反对他。我们必须用自己的意志、思想、良心、心灵、能力和力量来反对他。我们必须信心坚定，始终持守上帝的道。我们丝毫不能向魔鬼让步。 我们必须以坚定的决心抵挡撒但。凭着上帝的恩典，我们必须决心不屈服于撒但的攻击，不向苦难低头。下定决心就是成功的一半。为上帝下定决心就是击溃撒但。犹豫不决会使你失去下决心的机会，反而欢迎撒但来到你的家中。拖延会使你向撒但的诡计屈服。他会得寸进尺，向他屈服一寸，就会鼓励他来拿走你的全部。撒但不能忍受坚决果断的反对。 我们必须使用耶稣曾经用过的武器——上帝的圣道——与撒但争战，胜过他，打败他。惟有上帝的圣道才能使撒但离开你们逃跑。 约翰说：“从上帝生的，必保守自己，那恶者也就无法害他”（约壹5:18）。藉着上帝神圣的力量来“保守我们自己”，可以最有力地确保自己不被撒但掳去。你藉着倚赖成文之道圣经和永生之道基督耶稣，可以保守自己。当我们正确使用圣经时，撒但无法胜过圣经，也无法胜过耶稣基督和他的宝血。每次仰望髑髅地都会使撒但退却。基督的能力胜过撒但最大的力量。正如一位牧师对于撒但的描述：“他每次看到髑髅地都会吓得面色苍白。” 洒着基督宝血的心是撒但害怕在上面行走的神圣之地。藉着赎罪的宝血来经历救恩，是抵挡撒但的确实可靠的保护。圣经告诉我们，那些在天上的人已经“藉着羔羊的血和自己见证的道”胜过了撒但。 （选自《与撒但争战——认识敌人的弱点、策略和失败》，陈凤译，改革宗翻译社 Read More

此外又拿着信德当作藤牌，可以灭尽那恶者一切的火箭。——弗六16 信与道虽是一体，保罗却把它们分开。我说这两者其实是一体之两面，因为道是信的对象，而且除非藉着信，我们就无法利用它；另一方面，若没有道，信就丧失价值并且毫无作用。其实保罗并不打算很精细地分辨各种武器的不同用途，他只是笼统地叙述全副军装的情况。保罗因此在帖撒罗尼迦前书五章8节说信徒要“把信和爱当作护心镜遮胸。”这护心镜就和以弗所的讲法不一样。由此看来，保罗其实只是要说明，凡是拥有这些美德的人就是装备齐全了。 然而他把战争的主要武器——宝剑和藤牌——比作信和道，并不是没有原因的，在属灵的战争中这两件武器乃是最重要的：藉着信，我们击退魔鬼一切的攻击；藉着神的道（17节），我们能击杀敌人。换句话说，藉着信与神的道，我们足以击退敌人，并且逼他逃遁。因此，若有人把神的道从基督徒手中挪去，岂不是剥夺他们不可或缺的武器，使他们不战而败吗？每个基督徒，不管他有何等高超的地位，都是基督麾下的士兵，但是如果没有武器，谁能打仗呢？ 虽然“灭尽”翻译成“挡开”比较正确，然而“灭尽”更能表达他的意思，保罗好像是在说：“魔鬼的箭不但尖锐，更可怕的是箭头上有火。“信”不但能挡住箭头，也能将火扑灭。”正如约翰所言：“使我们胜了世界的，就是我们的信心”（约壹五4）。 （选自《以弗所书注释》，P148-149，任以撒译，改革宗出版有限公司 Read More

应该从小以主的道来养育和训诫孩子。孩子的得救和敬虔是教育的主要目的。这一目标只有通过圣灵所光照的上帝话语才能实现（罗10）。清教徒立法规定父母必须教孩子识字，这样他们就能阅读圣经和其他属灵资料，使灵魂得益。盖厄斯·戴维斯（Gaius Davies）总结了清教徒教导的方式：“教育开始得越早越好；虽然教育应该全面，但敬虔比学知识更重要，应该选择有这样观念的人担任教师。应当注意到孩子的才能和恩赐，使他们能够为着某种合适的呼召接受训练。要记住基督事工的需要，若一个儿子有这样的能力，就应当激励他进入侍奉。” 阅读使教义的世界向孩子们敞开，甚至连清教徒的阅读教材也在传讲着神学，比如《新英格兰识字课本》（New England Primer,1683年版）。这一课本里教导了神学的基础知识：从A条目的“在亚当（Adam）的堕落里，我们都犯了罪”开始，到Z条目的“撒该（Zacchaeus）爬到树上，去看他的主”结束。 这种教材与教理问答一同使用。清教徒总是尽可能早地教导孩子教理问答；大部分父亲每周都会教每个孩子一个小时教理问答。为了帮助他们，清教徒牧师以问答形式撰写了关于基督教基本教义的书籍，提供经文支持。父亲讲解教理问答所包含的神学内容，通过圣经故事加以说明并与孩子们进行对话。 教理问答的目的是使盟约之下的孩子们更加明白讲道和圣礼的含义，预备他们进行信仰的宣认并教导他们捍卫信仰，抵制谬误；孩子们也受到教导要爱真理，按照真理生活。清教徒传道人的教理问答书籍和讲道显示出孩子们被教导了诸如亚当的堕落、罪、定罪以及在基督里的救赎、基督的公义、永远的福分等真理，这些资料也向他们的意志和心灵发出邀请，逃向基督去除罪恶。教理问答的最终目的并不是把他们的心装满知识，而是使他们在意志和心灵中热切地喜爱上帝的真理，这样，孩子就可以过一种圣洁的生活。巴克斯特建议道：“愿你在他们的一切教育中所关注和努力的首要目标是：使他们将圣洁当作最必要、最可贵、最有益、最愉悦、最欢乐、最可羡慕的生活状态；不要使他们将圣洁视为不必要、不光彩、有害或不舒服的，特别是要通过讲述圣洁的可爱，让他们爱慕圣洁。”威廉·帕金斯建议说：“在知识和信仰上教导孩子，必须要以这样的方式来安排，让他们能够欢喜接受。” 父母抚养和训练孩子敬虔地生活，不仅要使用言传，更重要的是，还要注重身教，理查德·格里纳姆为此写道：“经验告诉我们，孩子通过表情、姿势和行为所学到的，比从规矩、教义、概念或教导中学到的更多。”同样地，他们也认识到坏榜样会带来极大的危害，如格里纳姆所言：“如果父母希望孩子在教会和学校里蒙福，自己就要小心，不要在家里给孩子做出坏榜样，比如各样的疏忽、亵渎和不敬虔。另外，父母在家里可能带来的伤害，比在外面的牧师和教师能带给孩子们的伤害更大。” （选自《加尔文主义导论——为了上帝的荣耀》，陈知纲、安娜译，经典传承出版社…

我们必须明白：圣经所教导神的护理与命运或偶然是相悖的。在各个时代和现今，几乎所有的人都相信万事的发生皆属偶然，这邪恶的观点几乎成功地拦阻我们相信圣经对神护理的教导。假设有一人落入强盗手中或在野兽的爪下，或在海中突遇暴风遭船难，或被倒塌的房屋或树压死，而另一人在沙漠里迷失方向而获救，或船虽被海浪击翻最终却抵达港口，或奇迹般地死里逃生，不管是顺境或是逆境，世俗的人将这些事的发生都归于命运。然而基督亲口教导我们，“就是你们的头发，也都被数过了”（太10:30）。所有听过这教导的人，不会那么浅薄地看待事物的原因，而会想到万事都在神隐秘旨意的掌管下。且就无生命之物而论，我们也应当相信，虽然它们都各有其特质，然而也都是在神无所不在之膀臂的掌管下。 没有任何受造物的能量比太阳更奇妙和耀眼。它除了以明亮的光照耀整个地球之外，还以热量滋养万物并赐给万物生机。它的光芒带给人丰收的土产，使地里的种子温暖，又使它们发芽、长高、粗壮，并不断地滋润它们，使它们长成大树。它也以源源不断的热量供给植物，直到它们开花结果，之后也同样以其热量使果子成熟。然而主为了将这一切所应得的称赞归给自己，就在造太阳之前决定先造光，好让地上充满各式各样的植物和果实（创1:3、11、14），所以敬虔的人绝对不会认为太阳是使万物生存的根本或必要原因，因在太阳受造前这些活物早已存在了。太阳只是神所喜悦使用的器具，只要他喜悦，他也可以完全不使用太阳，而亲自照亮地球。圣经告诉我们，约书亚的祷告使太阳悬挂在相同的位置上两日不落（书10:13），又因希西家王的缘故，叫日影倒退十度（王下20:11或赛38:8），神借这几个神迹证明日出日落并非某种盲目的本能，而是神为了提醒我们，他爱我们如慈父，故亲自掌管太阳的起落——冬去春来、春去夏来、夏去秋来——按照既定的次序周而复始地运转。然而在季节固定的循环中，仍有很大的变化，因此我们深信每年、每月甚至每日都受神特殊护理的掌管。 （选自《基督教要义》（上册），钱曜诚等译，生活·读书·新知三联书店。） Read More

罪不是人受造时的本性，而是堕落后的本性 我们说人生来是邪恶的，但那些因这缘故将自己的过错归给神的人 有祸了！他们邪恶地说自己的污秽是来自神的作为，其实他们应当承认亚当无玷污、无瑕疵的本性才是神的作为。所以，人的沉沦是由于人本性的罪，而不是神的作为，因为人之所以沉沦是由于他从原先的景况中堕落了。 我们在此不可埋怨说，若神阻拦亚当堕落，不是对我们更好吗？敬虔之人应当恨恶这异议，因这乃出于过分的好奇心。这问题与神隐秘的预定有关，我们将在恰当的时候讨论。但我们不要忘记我们的败坏是因自己本性的堕落，免得我们指控那创造我们本性的神。的确，这致命的伤害无法与我们的本性分开，然而，关键是，这伤害是外来的，还是从起初就存在的。显然，伤害是罪所导致的。倘若我们要责备就当责备自己，这是圣经清楚的教导。《传道书》说：“我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他们寻出许多巧计。”（传7:29）显然，人的堕落只能归咎于自己，虽然神以慈爱赐给人义，但人却因自己的愚昧落入虚空。 “自然的腐败”并不来自于神所创造的“大自然” 因此，人的堕落是与生俱来的，但不是受造时就有的。我们这样说是要教导：这堕落是外来的，不是神创造时赐给人本质的一部分。而我们必须称之为“与生俱来”，是免得有人认为堕落是由于人的恶行，事实上这堕落是借遗传而来的。这教导也有圣经的根据，保罗说：“我们本为可怒之子。”（弗2:3）既然神尚且喜悦他最微不足道的受造物，难道他会对他最高贵的受造物——人有敌意吗？神所恨恶的是已败坏的受造物，而不是起初的受造物。所以，既然人生来就被神憎恶，这就证明人生来就有堕落的本性。因此，奥古斯丁在谈论人败坏的本性时，勇敢地称那些在未重生之人身上做王的罪为“与生俱来”的。这就完全反驳摩尼教徒（Manichee）愚不可及的教导。他们因为相信人的本质是败坏的，所以教导有另一位造物者创造人——为了避免将罪的起因归咎于公义的神。 （选自《基督教要义 上册》，钱㬬诚等译，生活·读书·新知三联书店 Read…

又对他们说：“安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。”（可二27） 决定关于守安息日之问题的真正原则。 主耶稣说：“安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。” 这些话里含有深刻的智慧。我们要仔细地思考它们。而且这句话只记载在马可福音当中。我们需要更多地思考它们。 安息日是为人设立的。神在伊甸园里将安息日赐给亚当，然后在西奈山向以色列人更新了安息日。安息日是为全人类的，不仅仅是给以色列人的，而是给亚当的整个家族的。这是为了人的益处和喜乐而设立的。这是为了他身体的健康，为了他心灵的好处。神将安息日赐给人是为了给人祝福，而不是重担。这是神最初的心意。 但是，“人不是为安息日设立的。”神所设立的这天不是为了消耗人的体力，使他陷入受伤的危险，也不是为了阻止他的需要。“将安息日看为圣日”这个命令，最初的目的不是为了伤害人的身体，或阻止怜悯的行动。这是法利赛人所忘记的，他们用传统掩盖了安息日的真意。我们的主从来没有取消第四条诫命。相反，祂强调安息日是一项特权，是一个礼物，而不是在这一天不能做什么的禁令。祂表明在安息日可以做必须做的工作和怜悯别人的事；但是，祂并没有说基督徒不需要“纪念安息日，守为圣日”。 愿我们自己格外留意守安息日的事。我们所有人都要竭力以纯全的心来遵守它。我们可以安息地确信：国家的兴盛和个人在恩典中的成长，都与守安息圣日紧密相关。 （选自《每日默想福音书》，王刚磊译，美国麦种传道会 Read…

“约过了三个月，有人告诉犹大说：‘你的儿妇他玛作了妓女，且因行淫有了身孕。’”（创卅八24） 神的子民经常堕入罪行之中。他们的例子让我们看到神那无止境的恩慈与怜悯。祂不但拯救有信心、有道德的人如亚怕拉罕、以撒以及雅各，祂也拯救没有道德的人如犹大、他玛、流便、西缅及利未。因此，没有人能够因为自己的道德或智慧而自以为义。另一方面，没有人应该为自己的罪放弃自己。圣经固然赞美亚伯拉罕、以撒和雅各。同时圣经也描写最差的罪人的行为。我们不但看到了敬畏神的人最美好的品德，也看到了最邪恶的人所犯的罪，而这些人都是从同一个家庭里出来的。 这里告诉我们有关悔改、信心及罪的赦免。没有人可以自夸他是个多么好的人。但是陷入罪中的人不应该就此放弃。圣经记载了神子民所犯的错误、软弱以及可怕的罪。这是为了安慰那些因为罪而沮丧的人，罪人需要有人告诉他：“不要放弃，神要你信赖祂，并且相信祂的应许。祂能赦免你，祝福你，就如同祂祝福了犹大、他玛和其他罪人一样。”神不要我们凭靠自己的努力，也不要我们因为犯罪而绝望。祂要我们完全信赖祂的怜悯以及我们本不配得的恩慈。 如果彼得不曾否认过耶稣，如果使徒不曾冒犯过基督，如果摩西、亚伦与大卫未曾犯过罪，那么我们这些人就更感到没有希望了。神要用这些犯罪的例子来安慰我们，就好像祂告诉我们说：“如果你犯了罪，就赶快转回吧，恩典的门已经为你打开了。” （选自《信心日引》，陈柳惠容译，台福传播中心 Read More