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“愿意的，都可以白白取生命的水喝”（启二十二17下）。这节经文和圣经多处经文都说到，人是有意志的生命，也清楚地表明人得救不是被迫的。人并不是违背自己的意志来领受基督的救恩。任何痛恨蒙赦免的人，都不能领受神的宽恕。若有人说：“我不想要在主里的喜乐”，他就得不到在主里的喜乐。不要以为任何人都应有天使在背后推他进天国的大门。人必须自愿到那里，否则就根本不会到那里去。请注意，我们并不是违背自己的意志而得救，也不是因意志被挪去而得救，因神不会把一个有智慧的自由人变成一台机器。祂并非拔除人所拥有的意志，使人从罪的奴仆转变为神的子民。我们在恩典之下是自由的，如同过去在罪中一样。不同的是，我们在罪中是罪的奴仆，圣子释放我们得自由时，我们就真自由了。在此之前，我们从未有真正的自由。厄斯金（John Erskine）谈到自己的悔改时说到，他“全然甘愿违背他原来的意志”而奔向基督，他是说违背自己旧的意志，违背他在基督来到之前的意志；一旦基督来到，他全然甘愿地奔向基督，希望蒙拯救——这不是冷淡、无意识的表达——反倒是欢欣雀跃的、极其感动地来接受基督，恩典没有丝毫的强迫。我们的坚持与教导并没有忽略人的意志，况且人也不是违背他们自己的意志而得救的，而是圣灵的工作；是因着神的旨意改变了人的意志，使人在神的大能之下，心甘情愿地去做自己喜悦的事。圣灵的工作与人原来的自然律、本性是一致的。无知的人粗野地谈论圣灵在人心中的工作，好像人心只不过是一块肉，而圣灵只是机械似地翻转它罢了。 弟兄们，你我的心在各样事上是怎样被改变的呢？为什么总是透过说服的方式呢？朋友把我们从前不知道的真理告诉我们，恳求我们在新的光照下认识它，以致我们可以说：“现在我明白了”，从此我们的心被改变并且转而接受这件事情了。然而，没有人的心是因道德劝说本身而改变，直到人察觉圣灵在人心中的动工，是间接地透过对人心神圣的劝服。我并不是说人是因道德的劝诫而得救，或认为这是第一因，但这是普遍可见的方法。至于隐秘中的工作，谁能测透圣灵的方法呢？“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此。”（约三8）但我们知道，圣灵向人的灵魂启示真理，因此能用与先前不同的亮光来看事情，以致刚硬的颈项能甘心乐意的俯伏，不但愿意背负过去所轻视的轭，而且是欢喜快乐地背负。但请留意，人的意志并未因此消逝，而是按其该有的方式来运作，人并非像机器人般行动，他不是像一块被抛光的大理石或是一块被刨平的木头，而是人心在神的圣灵里行事，与心灵的律法一致。因此，按着神的旨意，人在基督里成为新造的人，人的意志蒙福且甘心乐意地降服于神。 （选自《上帝主权的恩典》，赵昕怡译，改革宗出版有限公司 Read More

喂养小羊的动力是为主人他自己，而不是为自己。如果彼得真的是罗马第一位的教皇，真的像他的继任人一样，而的确他绝不是这样的，那么肯定主这样对他说就是很恰当的了，“喂养你的羊。哦彼得，在地上基督的教皇，我把他们交托给你。”不，不，不。彼得要喂养他们，但他们不是他的，他们依然还是属基督的。弟兄姊妹，你们要为耶稣所做的工作绝不是为你们自己的。你教导的班级不是你的孩子，而是基督的。保罗所给的鼓励是，“牧养神的教会，”彼得自己在他的书信中写道，“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心。也不是因为贪财，乃是出于乐意。”让这些小羊长大，荣耀要归给主人，而不是归给仆人，所有花费的时间，付出的劳动，投入的精力，其中的每一点一滴都要归回到对他的赞美，这些羔羊是他的。尽管这是一份舍己的工作，它也是甜美，尊贵的。我们可以做这份工作，认识到它是事奉最崇高的形式之一。耶稣说，“我的小羊；我的羊。”想着他们，要惊奇耶稣要把他们交托给我们。可怜的彼得！肯定早饭开始的时候，他感觉很尴尬。我让自己设身处地，当我记起我发誓，咒诅不认他，我知道我真不想望过桌子那边去看耶稣。我们的主带领彼得去讲他的爱，这爱是受到如此严重质疑的。希望可以让他觉得自在起来。像一位高明的医生，他把柳叶刀放在焦虑正在发浓的地方；他问道，“你爱我吗？”这并不是因为耶稣不知道彼得的爱，而是为了让彼得可以确知，作出新的承认，说，“主啊，是的。你知道我爱你。”主要用几分钟对一个犯错的人进行温柔的质问，为了在他和彼得之间以后不再有任何的隔阂。当彼得说，“主啊，是的。你知道我爱你。”你可能几乎会以为主会回答说，“啊，彼得，我也爱你”；但他没有这么说，然而他确实说了这样的话。也许彼得看不出他的意思，但我们可以看得出，因为我们的思想不像彼得在那个值得回忆的早晨时的思想那样混乱。耶稣实际上说，“我爱你，所以我把用我的血买赎回来的交托给你。全世界我最宝贝的就是我的羊群；西门，看，我对你有如此的信心，我如此全然相信你的诚实，你是真心爱我，我要立你作我的羊的牧人。他们是我在世上的一切，我为他们付出了一切，甚至连我的生命也献上了；现在，约翰的儿子西门，为我照顾他们。”哦，这话是“善意说出”的。是基督宽宏的心在说，“可怜的彼得，立刻过来分享我最顾念的。”耶稣如此相信彼得的告白，以致他不是用言语，而是用行为告诉他这件事情。他三次说道，“喂养我的小羊；喂养我的羊；喂养我的羊，”以此来表明他是多么爱他。当主耶稣极爱一个人的时候，他要给他做很多的事情，或者要他为很多的事情受苦。 我们许多人曾经就像从火里抽出来的一根柴，因为我们曾经“因着恶行与他为敌”；现在我们在教会中，和他的朋友在一起，我们的救主把他最亲爱的托付给我们。我会想，当那位浪子回家，父亲接纳了他，在赶集的那一天来到的时候，他会不会派他的小儿子去市场卖麦子，把钱带回家呢。你们大多数人会说，“我很高兴这孩子回来了；同时，我会派他的哥哥去做生意，因为他总是坚守在我身边。”对我自己来说，主耶稣在我还是一个可怜的浪子的时候就接纳了我，不过几个星期他就把福音，这一切珍宝中最大的交托给了我；这是爱极大的表现。我知道没有什么可以超过这一点。给彼得的使命证明了分离是何等完全得到了愈合，罪是何等完全得到了赦免，因为耶稣接纳这位咒诅，发誓不认他的人，命令他去喂养他的小羊和大羊。哦，这有福的工作，不是为了你们自己，然而却又是为了你们自己！那服事自己的人要失丧自己；但那舍弃自己的人，却是真正使自己得到一切可能最大的益处。 一位好牧人最大的动力就是爱。我们要出于爱去喂养基督的小羊。 （选自《众弟子啊，你们当来》） Read More

谁可以尽数这极多、极大的劳苦（So many and great labours）呢？这些劳苦都常在祂眼前，受祂的智慧调配，受祂的权能规范，并依赖祂的旨意，在祂护理和恩典的统治之下。我们若思想祂指头所造的天，并祂所陈设的月亮星宿；我们若能藉着天文学家和天文望远镜的帮助，来认识天体的数量、距离、大小和运转；我们越探索就越肯定，这些都不过是祂众多作为的一部分而已；而祂却一一叫出星宿的名字，以自己的权能托住它们，若不是藉着祂的大能，众星就立即落入混乱、或化为虚无。论到祂的智慧，祂是一切幸福之人的生命、喜乐和日头。在日光之下，无论宝座、统治、掌权的意涵为何，他们全都仰赖祂的权能，并服从祂的命令；就算天使也和人一样，离了祂就不能做什么。黑暗权势也照样伏在祂的统管之下；虽然圣经对这方面着墨不多，但已足以让我们相信，牠们为数极其众多，牠们的力量、狡诈和恶毒，会使我们战栗、以牠们为仇敌；我们也应该这样看待牠们，因为我们常忽视感官察觉不到的事物。但祂将牠们全都拴上锁链，使牠们只能在祂所允许的范围内行事；而无论祂允许牠们做什么事（尽管牠们的意思不仅如此），祂都使这些事有助于成就祂的目的。 然而，从近处来看，那些人类有限的理智所能明白的事，就足以让我们惊讶不已了。在这位可称颂、唯一的掌权者面前，地上万民不过像是天平上的微尘，水桶的一滴（参赛四十15）；而且，若与祂众多的创造相比，一点都不值得祂的瞩目：但祂却统管、遍及、供应、保护和治理全地。凡祂所造的，生活、动作、存留都在乎祂，他们从祂得着粮食与保全。所有的眼目都仰望祂：凡他们所得的，都是祂所赐的；他们也照祂的话归回尘土。无论是地上蠕动的虫子，人烟罕至旷野中的花，或是海边的贝壳，它们身上都有祂智慧、能力和善良的痕迹。论到人，祂以不受拘束的权柄，掌理每个王国、家庭和个人。令我们惊讶的是，祂以智慧使用任何自由个体（其中大部分是祂的仇敌）来完成祂的旨意；不管他（牠）们多么不愿意，仍全都为祂效力。祂的宽容也同样令人惊奇。有许许多多的人（近乎全人类）都在各种罪恶之路上，消耗祂所提供的生命和力量，挥霍祂倾倒在他们身上的一切恩惠。祂的命令为人忽视，祂的名字遭人亵渎，祂的怜悯遭人鄙弃，祂的权能遭人违抗，但祂仍旧宽待人。在祂的统治中有很明显的一部份，就是要约束人性的败坏，并以各种方式来抑制它的影响；若没有祂的护理的管制，全地早就像地狱一般了。因为就算那最邪恶的人，他们所要行的恶也被祂缩限在千分之一内。全地虽伏在那恶者底下，却仍充满了主的良善。祂保守人与走兽；祂扶持林中少壮的狮子；空中的飞鸟虽没有仓房，祂却喂饱牠们；祂妆点野地里的昆虫和花朵，比王宫里一切更为华美。 祂在祂恩典国度中的治理更令人惊奇。祂与所造的万物同在，更以特别的方式与祂自己的子民同在。这一切都比祂铺张穹苍、立定地基，更能显出祂的能力；因为当他们还在悖逆、敌对祂的时候，祂就寻见他们，使他们作顺命的子民。打从祂向他们显明自己的爱开始，祂就扶持他们，掌理一切关乎他们的事。祂靠近并关心他们当中的每一个人，彷彿世上就只有一个人一般。这位至高至上、永远长存的，连天使在祂面前都要掩面的主，竟然俯就那些遭人鄙视的人，与他们相交。祂不像人看人，祂乘着国王和沙皇所轻蔑的云朵，向住在土墙小屋中、卑微的人彰显自己。祂安慰困苦中的人，赐力量给软弱的人，照料患病的人，苏醒那昏昧的人，扶持跌倒的人；祂为他们的安排既切时、又有效；尽管他们受逼迫和试探，仇敌又强又多，仍然没有什么能叫他们与上帝的爱隔绝。 而“唯有”（solas）祂行这一切事。受造万物的一切才干、力量和本能，都是源自于祂的丰盛。所有的变迁、成功、失望——史册上令人难忘的每一件事，帝国的一切兴衰，人类生活中的所有曲折——都按着祂的计划发生。人若设巧计并结党想要成就自己的计谋，都是徒劳的；除非他们的计划有部份符合祂的旨意，否则就算他们倾全力、用尽才智，都会被最意想不到的环境给抵消、逆转。然而，祂所要完成的工作，当祂的时候到了，哪怕祂所用的管道在人的眼中是多么微不足道与软弱，最后都必定成功：因为万事都为祂效力，并且都在祂手中，如同泥土在窑匠的手中。我主，全能的上帝啊，祢的作为大哉！奇哉！圣徒的王啊，祢的道途义哉！诚哉！ （选自《约翰牛顿书信选集》，郭熙安译，改革宗出版社。）…

The Imitation of Christ by Thomas a Kempis. 黄培永…

　 “使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。但你们得在耶稣基督里，是本乎神，神又使祂成为我们的智慧，公义，圣洁，救赎。如经上所记，‘夸口的，当指着主夸口’”（林前1：29-31）。 　　 那些接到使徒保罗这封书信的基督徒，他们所居的地方，是以人的智慧极其著称的，正如保罗在本章二十二节上说：“希利尼人求智慧。”哥林多离雅典不远，这雅典是历代以来世界最著名的哲理与学术的中心。所以保罗在这里向他们提到，神如何以福音摧毁了他们的智慧，使之归于乌有。有学问的希腊人和他们的大哲学家，靠他们的一切智慧，都未曾认诚神，未能发现属神的事之真理。他们既竭尽精力，没有效果，神就乐意用他们当作愚拙的福音，来把祂自己启示出来。祂：“拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧；神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的。”使徒保罗在本处经文中告诉他们。神为何如此：“使一切有血气的在神面前一个也不能自夸。” 　　 今将这些话分析如下： 　　 一、在施行救赎的事上，神的目的乃是要使人不能自夸，而只夸耀神：“使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。……如经上所记，‘夸口的当指着主夸口。’” 　　…

圣灵的一切安慰，在于圣灵让我们知道、向我们传递——父的爱和子的恩典；在各样事情中，没有什么他不能使之成为我们的安慰；就这样，我们靠着圣灵动工，确实在父的爱中与父交通，在子的恩典中与子交通。 1. 他向我们传递，让我们认识父的爱。我们配得称颂的救主已经告诉门徒，他们靠着保惠师必要得到安慰的根基，他在《约翰福音》16:27总结了这一切：“父自己爱你们。”这就是基督赐下保惠师，要我们知道的——神是父，他爱我们。具体来说，要明确地思想，父（三位一体的第一位格）爱我们。为此缘故，经上经常说圣灵从父而出，来寻求父所爱的，让信徒心里认识父的爱，让他们可以得安慰和建立。圣灵说服我们相信父永远和不变的爱，让我们满得安慰。确实，之前提到圣灵动工所有的果效都有这方面的倾向。关于这爱和这爱的超然卓越之处，你前面已经详细听过。这爱一切可羡慕的，都是由圣灵传递给我们。感受到父的爱，不仅能除去我们的重担，还让我们在各样光景中有喜乐——那说不出来，满有荣光的大喜乐。圣灵用来安慰我们心灵的，并不是加赠五谷、新酒和油，而是神脸上的光照在我们身上（诗4:6-7）。一个有圣灵的人可能会说：“世人恨我，但我的父爱我；人藐视我，看我是假冒为善，但我的父爱我，看我为儿女。我在世上贫穷，但我有丰富的基业，就是我父的爱。我在各样的事上都有缺乏，但我父的家里有足够的粮。我受自己私欲和罪的权势压制，在无人能看到我的隐秘处哀伤，但父看见我，他满有怜悯。感受到他的爱，这爱比生命更好，我在患难中就有喜乐，在苦难中就能夸口，就像得胜者那样得胜。虽然我终日被宰杀，我一切的忧愁却有可测的限度——我的试炼有一定的范围；但父的爱长阔高深，有谁能说明呢？”我可以让圣灵用父的爱安慰我们的方法显为满有荣耀，把得喜乐和安慰的所有其他原因和方法与它相比较，以此显明这些事情是虚空，父的爱是丰富——它们一无所是，而父的爱就是一切；表明之前已经说过的父的爱的特性，也能让我们看到这一点。 2. 还有，圣灵向我们传递，让我们认识基督的恩典——基督买赎的所有果子，他自己所有可爱之处，因为我们与他有份，就这样安慰我们。正如我从前详细论述的，基督的恩典可以归纳为两大部分：他位格的恩典，以及他职分和工作的恩典。圣灵通过这两样向我们施行安慰（约16:14）。圣灵荣耀基督，向信徒显明他的卓越和可爱，显明他“超乎万人之上”，也就是全然可爱，然后让他们看到基督的事，包括他的爱、恩典、他的死结出的所有果子、受苦、复活、代求；用这些支持他们的心灵。罪得赦免，得拯救脱离咒诅和将来的忿怒，称义和得儿子名分，这一切当中所有让人心旷神怡的和伴随它们而来数不尽的特权，让我们盼望那要赐给我们的荣耀，都可以归纳在这一点当中。 第三，圣灵安慰我们的所有作为，其动因和源头是我们接着要考虑的，这也是为同样目的；这要带领我们稍微更接近我在此指出的这交通。现在要看的是圣灵自己的大爱和无限屈尊俯就。他心甘情愿地从父而出，从父而来，作我们的保惠师。他知道我们的为人，我们会做什么，我们会如何待他——他知道我们会让他担忧，得罪他，消灭他的感动，玷污他的居所；他却来作我们的保惠师。不正确地思想圣灵这大爱，就削弱了我们顺服的所有动因。我们心里若常常思念这大爱，就必然会何等看重他对我们的全部作为和举动！确实，若不是出于爱和善意，一切皆无价值。圣经就是使用这方法提升我们的心，正确而恰当地看待我们靠耶稣基督得到的救赎。圣经告诉我们，他心甘情愿地救赎我们，出于自己的意思舍命；他这样做是出于爱。“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱”；“他爱我们，为我们舍了自己”；“他爱我们，用自己的血使我们洗去罪恶”。圣经还提到他为我们做这一切时我们的状态和光景——我们是罪人，仇敌，是死的，与神隔绝；然后他爱我们，为我们死，用他的血洗净我们。我们岂不应当因此看重圣灵安慰我们的作为吗？他为此目的从父而出，他随己意分赐安慰，按他喜悦的做工。他对我们做这工作，而我们的情形如何？悖逆，邪恶，不知感恩，让他担忧、愁烦，触动他的怒气。然而，他以爱和温柔继续向我们行善。让我们凭信心思想圣灵的爱，这是我们今生与他一切交通的源头。 （选自《与三一神交通》，梁曙东译，经典传承出版社 Read More