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主的子民应该带着谦卑祷告。上帝垂听谦卑人的祷告，如到圣殿里祷告的法利赛人和税吏（或收税官）这个故事所揭示的一样。被称义的罪人远远站着，几乎不敢抬起他的眼睛。“他认为他不配进前来；让其他愿意去的人上前去吧，他自己只要在上帝家中有一间最低微的屋子就可以了。他根本不配到里面来，天堂对他来说是太荣耀的地方；他犯罪得罪了天，最好眼睛看着地下，是的，最好找个地缝钻进去。” 带着谦卑祷告是什么意思？意思是“对自己评价不高”，认为我们凭自己根本不配对主说话。是让我们自觉卑微，觉得自己不配得主垂听我们的祷告、回应我们的祈求。是承认我们自己的污秽，尽力支取上帝的怜悯。是像一个可怜、垂死的人那样祷告，为我们极端悲惨的境地恳求怜悯。 伪善者可能有一种虚假的谦卑。如果信徒的敬虔是做出来的，也可能有谦卑的样子，看起来好像哀恸悲伤一样。但祷告中也有一种真诚的谦卑，信徒在恩典中否定自己，因看见主的荣耀、纯洁、庄严和超越，就带着圣洁的颤抖俯伏敬畏，乞求赦免他的罪，求上帝与自己的灵魂和好。祈求者带着极大的热忱和心灵的破碎祷告，明白自己最好的祷告也是虚空，投奔到主的圣名前，寻求上帝在主耶稣基督里丰富、白白的恩典。 带着谦卑的祷告最能被上帝悦纳，也带给祂最大的尊荣。我们多么需要思考我们的缺乏和上帝的伟大啊。“如果我们认真思考我们面前这位上帝的庄严和主权，肯定就能帮助我们跪下来。” 主的子民也必须真诚地祷告，这意味着动机纯正，心灵正直。“要把上帝当作上帝祷告”，要清醒地意识到，我祷告的对象是谁；“要从上帝汲取力量祷告”，被祂的圣灵感动；并“要唯独向上帝祷告”，心思专一，目标专注。一定不能向上帝隐藏任何事情，却“要陈明我们的道路，把我们的心倾倒给祂”。 上帝要求祷告时的真诚，因为这与他纯洁、单一的本性一致，能获得最大的善。祷告时全人都要投入，理解力、判断力、良心、意志和情感都要用上，目标清楚有力，毫不掩饰地恳求上帝，没有三心二意，力求祂的祝福。 科贝特说：“一个诚实的可怜人，很难忘记他在需要时，另一个人在他恳求下向他表示的特别友善。即使过了很久以后，他随时遇到这个朋友都还是会表示感谢。当他和其他人在一起时，也会满怀感激地谈起这件事，大大夸奖他的朋友。但一个伪装、虚假、假冒的人，无论你对他表达多少爱心，都很难再看见或听到他。当他榨干你最后一分价值以后，就不见了，除非他又需要用到你，否则不会回头来感谢。” （选自《清教徒的牧养》，赵刚译，经典传承出版社 Read…

对谦卑的需要  巴克斯特   除非我们因从前的过失而在神面前谦卑自己，否则我们就不能得到神的祝福。除非我们在灵里痛悔，否则我们就没有动力来激励自己有所改变。如果我们不谦卑，我们又怎能指望我们所牧养的人谦卑呢？当我们自己的心刚硬不化时，我们能够软化他们的心吗？有的人认为，他们的本分只是传道，而他们所牧养之人的本分是悔改，但在圣经中，象但以理和以斯拉这样的领袖，他们不但为神的百姓认罪，也哀痛地认他们自己的罪。在读到保罗向以弗所长老讲话的内容时，我们不深感他的谦卑吗？我肯定你们都相信，为罪忧伤和认罪对于维持与神的相交是必要的。然而，知道作什么还不够，我们的情感和意志也必须担任它们各自的角色；我们必须在神面前承认我们的罪，祂「是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义」（约翰一书1﹕9）。这也包括我自己，因我知道我所犯的罪是如此之多，我不能在神面前假装清白。   我们只有时间提及最顽劣的罪。然而，尽管我们在很多方面有失败，我们国家中仍有许多忠心和大有恩赐的牧师，我为他们而感谢神。我祷告，愿主继续兴起更多的弟兄来事奉祂，这是推动福音事工并消除今天教会中大量存在的错谬和混乱的最佳途径。   一、我们最顽劣的罪之一是骄傲。   骄傲甚至影响着我们中间最成熟的人，它影响着我们的言谈、我们的交朋处友，甚至我们的表情，它使我们充满个人野心，对任何拦阻自己实现野心的人大为恼火。骄傲总是对我们的思想和愿望产生潜移默化的影响。它还影响着我们的事奉与学习；神要我们所传讲的信息简单明了，以使每个人都能明白，但骄傲却怂恿我们去卖弄措辞和机敏。骄傲借着排斥任何看来直接和针对性强的言谈来钝化我们讲道的利刃。骄傲使我们的用意在于让自己在人们心中留下印象，而不是教诲和开导他们。神要我们热诚地传道，呼吁罪人悔改，但骄傲却告诉我们对人们要和颜悦色，以免让人认为我们癫狂。这样，骄傲便赢得了对我们事奉的控制。我们或许传讲了真理，但传讲的方式和果效与其说是效力于神的国度，还不如说是服务于撒但的权势。   在骄傲影响了我们对讲道的预备之后，它随之又跟着我们走上讲道坛；它影响着我们讲道的风格，阻止我们去说任何别人不喜欢听的话，无论这样的话多么有必要去说。骄傲让我们去取悦听众，使我们寻求自己的荣耀而不是神的荣耀；它的目标是要给人们留下我们拥有口才、知识、幽默、敬虔等等的印象。而后，骄傲又尾随我们走下讲道坛，使我们急于想知道人们怎样评判我们的讲道。如果他们得到了取悦，我们就会欣喜若狂，但如果他们对我们的讲道回应平淡，我们就感到难受；而对是否有人得救这事，我们却很少关心。   有的牧者很是关心自己的名望，他们十分嫉妒比自己有能力和事奉果效显著的弟兄。如果其他弟兄拥有更大的恩赐，他们就认为这些人是被过分看重了。看来他们认为，神的恩赐是为了让人们钦佩自己。我们忘了基督赋予我们恩赐是为了使整个教会得益处吗？如果我们弟兄因所得的恩赐而荣耀了神，并使神的子民受益，我们难道不应该为此而感谢主吗？然而，我们常常看到的是牧者们诽谤拥有更大恩赐之弟兄的名声。当他们在这些人身上找不到任何可加以批评指责的事时，他们甚至会贬低自己去让人对这些人产生怀疑或向人邪恶地暗示这些人有问题。还有另一些人，他们因害怕失去自己的名望、地位和权威，便拒绝那些更为出色的传道人走上他们的讲道坛。这样的情况是如此的普遍，以致很难看到有两个恩赐相当的传道人和谐地在同一教会同工。他们之间的友谊常常因嫉妒和争竞而遭到破坏。一些牧者惟恐失掉自己所处的位置，他们力图自己包揽各种各样的事，而不愿有人作自己的同工。这会给事奉带来不良的声誉，并使神的子民得不到良好的牧养。   有的牧者认为自己总是正确的，哪怕在细节上也是如此，所以他们时常批评那些不同意自己看法的人。他们虽然反对罗马教皇一贯正确无误的谬论，但看来自己却充满着去作小教皇的野心！他们想要每个人都赞同他们的观点，仿佛自己永远也不会出错。他们的借口是他们只对真理发热心。但如果真是这样的话，那为什么一旦他们被证明是错误的，就变得如此的不安，仿佛受到了人格的侮辱？一些错谬变得如此地附属于某些出名的传道人，以至于我们似乎不能在反驳其错谬的同时而不得罪他们。看来他们认为，如果自己在某一点上被证明是错的，那他们的整个声望就付诸东流了，所以他们要坚定捍卫自己所说的每一句话。…

对圣徒安息的四项重要预备 理查德·巴克斯特 如今，通向天堂之路不再像律法和咒诅掌权的时代那样，是封住的了。亲爱的基督徒，我们因此要找到主给我们开的那条路，这路“又新、又活，从幔子经过，这幔子就是祂的身体”；我们借此“得以坦然进入至圣所”，能有更充分把握地来到上帝面前；（来10：19-20、22）我们还要看到，那把发火焰之剑（创3：24）已被移除，我们又能望进上帝的乐园了。因我知道这绝不是禁尝的果子，而是可作食物的果子，可悦人灵里的眼目，它也是一棵能叫人有真智慧、真快乐之树，极其令人向往，所以，我要靠着圣灵的帮助，不仅自己摘下来吃，且要尽我的能力给你们大家吃，让你们也能受用。这殿的廊子十分辉煌，那殿的门叫作“美门”。以下是作为这廊之房角的四件事： 1、上帝的爱子在大荣耀中再临、显现，这完全可以算作祂子民的荣耀。因为上帝的爱子正是为了他们的缘故，曾降世为人、受难、受死、复活、升天；祂再来也定是为了他们的缘故。基督再来是要收取子民归给祂自己，祂在哪里，叫他们也在那里。（约14：3）新郎不是因离婚而离去，祂也不是要离开我们，一去不返。祂留下的信物足以让我们确信事情并非如此。我们有祂的话语、祂的诸多应许、祂的圣礼，表明祂的死，直等到祂来；（林前11：26）我们又有祂的圣灵指引我们、安慰我们、使我们成圣，直等到祂回来。我们时常得到祂爱的明证，向我们显明祂并未忘记自己的应许，也没有忘记我们。我们每天都可见到祂要来的先兆。我们既看见无花果树长叶，便知道夏天近了。（太24：32）尽管放纵的世人说“我的主人必迟来”，圣徒却要翘首仰望，因为他们得赎的日子近了。（路21：28）基督徒弟兄姐妹们，主若果真不再来，我们如何是好啊？我们被留在怎样不堪的情况之下？难道祂会让我们置身在世上的狼群、狮子群、毒蛇种类中间，而忘记我们？难道祂以重价赎买了我们，却任我天天犯罪、受苦、叹息，然后死去，而不回来接我们？那是绝对不可能的事。那岂不是像我们对基督一样冷酷无情了吗？我们在世上稍觉温暖就不再亲近祂，可基督对我们却不像是那样。祂既甘愿降世受苦，就必定会凯旋。祂既甘愿降世赎买我们，就必定会再来得到我们。若非如此，我们所有的盼望又何在？若非如此，我们的信心、我们的祷告、我们的流泪、我们的等候又会遭遇怎样的下场？若非如此，圣徒的一切忍耐有何价值？若非如此，我们岂不是落得比别人更悲惨？诸位基督徒啊，基督不是让我们撇下整个世界吗？祂又怎会将我们撇给这世界呢？祂不是让我们厌弃一切，又怎会容我们被所有的厌弃呢？这样做岂不都是为了祂的缘故，为让我们得到祂，而不是祂以外的一切吗？难道你以为在所有这些之后，祂竟会忘记我们，离弃我们吗？让这种想法远远地离开我们的心吧！可当初祂在地上时，为何不留下来陪伴祂的子民呢？你问为什么？难道祂在地上的工作没有完成？难道祂不必去为我们得荣耀？难道祂无须向父替我们代求，无须让人知道祂在受苦（plead his sufferings），无须充满圣灵，又差祂来，无须取得权柄，以征服祂的仇敌吗？我们世上的居所不会长久。假若祂留在地上，我们只能享受祂不多时日便死去，又如何是好？而且在天上，还有更多的子民与祂同住，其中还包括历代圣徒的灵。祂要我们凭着信心，而不是凭眼见活在地上。（林后5：7） 基督徒弟兄姊妹们，主亲自从罪孽、众罪人及坟墓的禁锢中将我们释放的那一天，将是怎样的日子啊！祂来时不会再像祂第一次降临时那样，受贫穷、受蔑视、被吐唾沬、被击打，以致被钉十字架。对主漫不经心的世人啊，到祂再来时，你就再也无法轻视祂，忽略祂了。祂再来时必满带着荣耀。天使天军为庆贺主的降生时都不能不赞美上帝，到那日，天使和圣徒又当以怎样的欢呼，将荣耀归与上帝，将平安、喜悦归给人啊！（路2：13-14）博士们看见一颗星，就从遥远的东方前来朝拜那马槽中的婴孩，祂再临时整个世界又当怎样承认祂是王啊！祂骑着驴都曾在“和散那”的欢呼声中进入耶路撒冷，到祂临到新耶路撒冷时，将会带来怎样的和平与荣耀啊！祂在取了奴仆的形像时，众人都会惊呼：“这是怎样的人，连风和海也听从祂了？”（太8：27）到众人看见祂在荣耀中降临，连天地都听从祂时，又会怎样说呢？经上告诉我们：“那时，地上的万族都要哀哭。”（太24：32）以恐惧之心看待、谈论那日子，对于不知悔改的罪人来说，是适宜的。可对于笃信的圣徒来说，就不适宜了。罪人望见主必将哀哭，说：“那不正是我们轻慢其宝血，抵挡其恩典，拒绝其忠告，不服其带领的那一位吗？”而圣徒却怎能不以无比的快乐欢呼：“那正是曾用宝血救赎我们，用圣灵洁净我们，用祂的律例典章带领我们的那一位啊！我们曾经信靠祂，祂也从未辜负过我们的信靠；我们曾经长久地等候祂，今天终于知道我们的等候不是徒然的！噢，受咒诅的败坏曾极力让我们信靠世界和眼前的事，还说：‘何必无休止地等候主呢？’如今我们看到，凡等候祂的都是有福的。”（赛30：18）基督啊，我们眼下难道不该热诚地“求你的国度降临”吗？圣灵和新妇都说：“来！”听见、读到的人也该说：“来！”我们的主则亲口告诉我们说：“是了，我必快来。”阿们！主耶稣啊，我愿你快来！（启22：17、20） 2、另一通向天堂的乃是耶稣基督使人的身体从尘土中复活，并让这身体与灵魂复合的伟大作为。这是上帝无限能力与慈爱的奇妙功效！不信的人会说：“这若是真的，那才怪了，散佚的骨头和尘灰怎能再变成人呢？”让我怀着敬畏之心，向上帝祈求那使我复活的伟大能力。你可曾想过，是什么支撑着陆地广袤的实体？是什么在为汪洋大海限定水域？涨落不止的潮汐从何而来？光芒四射的太阳比整个地球大多少倍？对上帝而言，死人复活岂非和从无到有造天地同样易如反掌？我们不要只盯住尸骨、灰尘和困难不放，却要放眼于上帝的应许。作为基督徒，我们当放心将自己死后的遗体交给尘土，那牢狱不能长久地囚禁我们的身体。我们尽可以平安地躺卧、安息，因为前面不是无休止的长夜，我们也不会永远长睡不醒。你担心的若是复活时会赤身露体，岂不知，那时你会穿着华美的衣裳。你担心的若是复活后流离失所，请不要忘记保罗的话：“我们这地上帐棚若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。”（林后5：1）你要欣然将这朽坏之躯留在身后，因为你再次得到必是永不朽坏的身体。你要潇洒地将这属世的、属血气的躯体留在身后，因为你再次得到的将是属天、属灵的身体。你放弃这身体时虽伴随着莫大的羞辱，然而你要在荣耀里赢得新的身体。你虽因软弱而与自己的旧身体分离，却要在大能中复活，正如保罗所说：“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活，成为不朽坏的，我们也要改变。”（林前15：52）“那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇”。（帖前4：16-17）基督徒啊，你现在就可以因这些应许而欢欣，因为再过几许，你就要欢庆这应许的兑现了。那就是我们的主必成就的日子，我们要在那日子里欢喜庆幸。那坟墓既锁不住我们的主，就也锁不住我们。祂曾为我们而复活，凭着同样的大能，祂也必让我们复活。“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他们与耶稣一同带来”。（帖前4：14）所以，我们切不可眼睛只盯着坟墓，却要越过坟墓看到未来的复活。而且，我们“务要坚固，不可摇动，常常竭力多做主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的”。（林前15：58） 3、圣徒安息的序幕还包括接受公开而庄严的审判过程。在审判席前，圣徒首先将被判无罪、被判称义，然后他们将与基督一同审判世界。从创世起直到那日，各族各民，不分长幼，都必须前来接受基督的判决。这是何等可怖，又是何等可喜的日子啊！对于忘记自己的主要再来之人来说，它是可怖的；对于等候、盼望见到那一日的圣徒来说，它是可喜的！那时，全体世人都将领略上帝恩慈和严厉；对于即将灭亡之辈，祂是严厉的；对于祂所拣选的，祂满有恩慈。人人都必须将自己所经管的交代明白。（路16：2）人人都必须就上帝所赐的时间、健康、才能、怜悯、苦难、赐恩手段、提醒等一一交账。就连他们早已忘记的少时的罪、暗中犯的罪，也必在天使和众人面前展露无遗。世人将看到，坐在那里审判他们的正是主耶稣，他们曾忽视祂，不顺从祂的话，辜负祂的牧养，恨恶祂的仆人。到那时，他们自己的良心将会大声谴责他们，使他们记起自己的一切过犯。到那时，可怜的罪人能向谁求助呢？谁能体会他内心的恐惧呢？到那时，世界已帮不了他，旧日的伙伴也帮不了他，圣徒既帮不了也不愿帮他。唯有主耶稣能帮他，不幸的是，他不愿意。罪人啊，曾几何时，基督满心情愿要帮你，可你不愿接受祂的帮助，而如今你不得不求助于祂，祂却不愿再帮你了。你就是“向山和岩石说：‘倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目’”（启6：16），也无济于事了，因为你一向抗拒那高山、岩石的主，它们听从的是主的，而不是你的命令。因此，我要在上帝和将要审判活人、死人的主耶稣基督及其国度面前，奉劝你认真思考这些事。…

要理问答教导的益处与必需 巴克斯特 　　我们既已认了自己的罪，所要作的事就再清楚不过了。所以我劝你，在你的教会或牧区向每个愿意的人开展要理问答的教导。 　　我首先要讲的是，某些促使你去作这事奉的原因。 　　一、要理问答教导的益处 　　一想到这项能够给教会带来益处的事工（只要这事工蒙神祝福，并且我们运用得当），我就充满喜悦。这是一项当令每个人甚至以后几代人都欣喜的工作，成千上万的人能够最终从它那里得到祝福；这将会把今天的叹息变为将来大喜乐的欢呼声。 　　感谢神，祂已使如此之多的牧师醒悟而看到这种需要。要理问答教导并不是一种引起争议或新奇的想法，它是一种看顾灵魂的更深入细致和有效的方法。当然，每个真牧师都想望成为更加有效事奉基督的仆人。故此，我将列举一些益处，为的是提高你对这项工作的热忱。 　　1、我们相信它将会把罪人带向救主，因为它把福音传道的两个基本要素结合了起来。首先，人的悟性必须被开启；其次，人心必须被真理的大能所改变。要理问答教导是一种能够有效促进两者的方法﹕ 　　（a）就其内容来说﹕它能清楚地向人显明圣经最基本和极其重要的教导。…

在地上过属天生活的必要性 巴克斯特 　　上帝不是应许有安息为我们存留吗？那么，我们所思所念更多的怎可以不是这安息？我们怎可以不常以那安息之地为念？怎可以不在默想中常住那里？如此忽视这安息，其原因何在？我们忽视这安息难道是合理的吗？永生的上帝难道没有赐我们无比荣耀，应许要领我们到天上去与他同住吗？这难道不值得我们朝思暮想？我们心中最强的愿望难道竟不是得到这安息？难道我们能既相信这安息是真，却又常忘记它，忽略它？上帝若不准我们进人那光中，他所有的真诚邀请又做何解释？他又何以严厉指责我们“专以地上的事为念”，同时吩咐我们要“思念上面的事”？可叹，我们的心是何等败坏！上帝反对什么，我们就更想去做什么；在他指示我们要以天上的事为念时，我们就无动于衷——正好比我们犯罪的先祖以色列人，上帝让他们上迦南地去，他们就叛逆，不肯行动，而在上帝命令他们不要上去时，他们却偏要擅自前行。上帝若是说“不要爱世界和世界上的事”，我们就偏偏爱它。我们是多么随意地念念不忘我们的享乐、我们的朋友、我们的劳作、我们的肉体及其私欲！我们念念不忘的还有我们的冤屈和不幸，我们的忧虑和苦楚！思念自己安息的基督徒又到何处去寻？事情怎会这样？难道我们的心已让喜乐占满，无须更多？难道天上没有什么让我们在喜乐中思念的？还是我们的心属肉体，早已麻木？我们当以自己没有基督，也没有属天荣耀的世俗之心为耻。这世界就是我们谈论的全部话题，人们会称我们为不信的人；既如此，我们又为什么不该称自己极少以基督、以天国为乐的心为不信的心呢？ 　　我是在对那些产业在天上的人讲此番话。他们的盼望在那里，也已离弃所有，为要享有那荣耀；难道连劝这些人以天上的事为念都要让我灰心吗？基督徒同道们啊，如果连你们都不肯听劝而顺从，还有谁会听呢？我可以因劝瞎眼不信的世人而感到沮丧，像摩西那样说：“以色列人尚且不听我的话，法老怎肯听我这拙口笨舌的人呢？”可是读者啊，你只要仍盼望在那荣耀中有分，我就要要求你，立刻斥责己心，斥责它有意冒犯上帝，不要再让你的心思意念追求世界的浮华，要强令你的心去寻求永恒的事，忙于思念来生；你要使自己习惯于这样的默想，不要让这默想一曝十寒或流于草率，反要让你的心沉浸在天上的喜乐之中；你常败退的心若是打退堂鼓，或是开始心不在焉，你则要将它唤回，迫使它专注于自己的工作，不要容它偷懒，也不要容它略过一次默想。当你能顺服上帝而尝试这样做，逐渐了解如何默想，并能谨守自己的心思意念，直到这心惯于顺服，那时你必发现自己已置身天国之郊，发现上帝的作为和道路中的确充满了甘甜，发现基督徒的生活乃是充满喜乐的生活。你会与你长久祈求、渴望、为之叹息的丰足安慰相遇；得到这安慰的基督徒何其少，因为他们不是根本不知有此通向安慰之路，就是没有凭良心而行在这条路上。 　　切莫说，“人是无法让自己的心去寻求天国的，那只能是上帝的工作”。尽管上帝是你心灵的主要掌管者，但你对自己的心拥有仅次于上帝的最大掌控权。尽管没有基督，你就不能做什么，但在他的掌管之下，你却可以，也必须做很多的事，否则这些事就会落空，而你也必因自己的疏失而灭亡。基督徒们啊，你们的灵魂若是健康而有活力，就必能察觉到，因信而对自己将得福分的喜乐思念，比饥肠辘辘时看到食物，比享受对其对象的最强感受还要快乐、甜蜜不知多少倍！因此，这项工作对你来说并不辛苦。既然我了解，我们身上尚有属肉体的残余，而任何“体贴肉体的，就是与上帝为仇”，也是与此尊贵的工作为仇，使我们行动缺乏动力，因此，我要在此罗列出一些值得考虑的方面；你若能公正地对其加以审慎的考虑，我毫不怀疑这些会在你的心中产生效用，使你决心去做默想的美好的功课。具体而言，我们要想到：常思念天国的安息，能见证你的敬虔是真诚的；这是基督徒性情中最高尚的美德；它导致的是最心安的生活；它将成为对犯罪诱惑的最有力防范；它必能为你的恩典与尽责增添活力；能成为你在苦难中的最佳强心剂；能使你为他人带来最大的益处；这尤其能荣耀上帝；若是不做属天的默想，你就是在违抗上帝的命令，也错过了上帝话语最有恩典和最可喜之处；上帝将这样多心思放在你身上，你理当也将你的心思更多地放在上帝身上；天上有你丰足的福祉，有各种你亲密的关系；而且，也没有什么比天国更值得我们思念的了。 　　1.请你想一想，思念天国是你敬虔的真诚最无可置疑的凭证之一，可清楚地显示出救恩在你心里的真实工作。有些基督徒常这样问：“怎样才能知道我们是否已真正成圣？”出自耶稣基督之口的一个可靠标记便是：“你的财宝在哪里，你的心也在那里。”上帝乃是众圣徒的财宝与福分；他们将完全享有上帝的地方则是天国。因此，思念天国的心才是思念上帝的心；而借着基督而思念上帝的心，无疑才是救恩最真实的凭证。学识不能成为恩典的凭证；知识、侍奉、恩赐也无法做凭证，来自你口、你手的根据可以受到争议；那么，唯有你的心之所向能证明你的敬虔是真诚的。有的人悟性有限、记忆力差、笨嘴拙舌，是不引人注目的基督徒，可他总是以上帝为念，已将上帝当作自己的分，所思所想的都是永恒，他所渴慕的尽都在天上；还常感叹道：“巴不得我现在就能在那里！”一天不看到永生那令人振奋的景象，他就把那天看作被囚的日子。也有人具备过人的恩赐，其成效又博得了众人的赞赏，心里却对上帝不那么感兴趣；我的情况若是这样，我情愿死去。末后的日子，基督发现并指责“不穿礼服”的人，必定是那些没有属天之心的人。那时，你面对的问题不是，你知道的有多少，你口称相信的是什么，你谈论的是什么；而是，此前你对上帝的爱有多少，你的心曾在哪里？基督徒啊，你既想得到自己是否有权享受荣耀的凭证，就要勤奋努力，让你的心思想天上的事。罪和撒但若不将你的爱慕从天国移开，就绝对无法阻止你本人到那里去。 　　2.心系天国是基督徒性情中最高贵的美德。正如基督徒与世人相比通常更优秀一样，这种灵里的高贵又使得优秀的基督徒有别于其他基督徒。正如最高等的受造之物有别于其他受造之物一样，最高贵的基督徒是些直面天国的人。在默想中深深被上帝吸引，或刚从对基督的拜谒中下来的圣徒，对天上的胜景会有怎样的新发现啊！他的言论会具有怎样的高度，充满怎样神圣的气息啊！他可使明白的听者确信他见了主，因为除了面见过上帝的人之外，无人能说出他那样的话来。唯如此，才可称为高贵的基督徒。最高耸的山峰、最挺拔的大树，其高度都是离天最近的，基督徒中的精华同样是心最经常、最喜欢在天国里的人。有人若在国王身边生活过，或见过波斯的苏丹、大特克，会被认为较旁人高出一筹。既如此，我们又当怎样评价日日神游高天，在那里面见过万王之王，常获准进入与上帝的同在，又常享用生命树之果的圣徒呢？就笔者而言，我对如此圣徒的评价，远高过世上最尊贵、最富有、最有学问的人。 　　3.以天国为念是活在安慰之中的真正捷径。北极之所以是寒冷的雪原，皆因那地远离太阳。是什么使某些基督徒心里冰冷，不得安慰？还不是因他们远离了天国？又是什么使另一些基督徒心里火热，活在安慰之中？还不是因他们活在高天之上，离上帝更近？春天，当太阳临近我们生活的这部分地球时，万物是怎样为此而欢欣啊！大地披上绿衣，树枝抽出新芽，各种植物都恢复了生机，又有百鸟齐鸣，一切仿佛都在向我们微笑。只要我们在今生尝试与上帝同行，让自己常思念天上的事，内心就必充满春天般的欢欣！我们会把冬天的愁苦忘得一干二净！我们必能清晨起来就欢唱赞美我们伟大的造物主！基督徒啊，让你的心飞上高天吧！凡去过那里的人都发觉那里更温暖，相信你自己也曾有过如此经历。你得到最大的安慰是在什么时候？还不是在你与上帝相交，与天上的国民交谈，观览了他们的住所，灵里充满对天上荣耀的憧憬之时？只要你凭经验而知道何为属天的默想，我敢说，你就知道什么是灵里的喜乐。倘若事情恰如大卫所言，“上帝的光使我心里快乐，胜过那丰收五谷新酒的人”，那么，最接近这光，最清楚看见这光的，肯定是最充满如此喜乐的人。那么，我们缺少安慰又当怪谁呢？还不是我们自己忽视了天上荣耀的心？上帝为我们预备了荣耀的冠冕，又应许不久就要将这冠冕戴在我们头上，可我们甚至连想都不想它。他吩咐我们要“看”，要“喜乐”，可我们甚至连看都不去看它，还抱怨说得不到安慰。是因着我们的信，上帝才“将诸般喜乐平安充满我们的心”，信心不再，喜乐平安亦将不再。圣徒的欢喜快乐寓于他们的盼望之中，盼望不再，欢喜快乐亦将不再。上帝的灵是借感动我们的灵去默想他的应许，将我们的心思意念提升到我们的安慰之地，而将安慰浇灌在我们心里。你若向贪财之人展示金银，他一定会心花怒放，上帝同样也是借着领他的子民走进天国，向他们彰显自己和与他同在的安息而使子民心花怒放。在我们心不在焉或沉湎于其他事的时候，他就点不燃我们的喜乐之心。只有当我们辛勤耕耘、播种、锄草、灌溉、施肥，并耐心等待上帝的赐福时，他才赐下地里的收获；只有当我们灵里同样辛勤时，上帝也才会赐下灵里的喜乐。读者啊，我以主的名义奉劝你，你既看重常有喜乐的生活，无愧的良心又是其享用不尽的佳肴，就要认认真真地开始做属天默想的功课，学会时时以天上的事为念，那时你会发现自己百倍地受益，其丰盛远超过你付出的努力。但人性的可悲之处就在于：尽管人人生来都恨恶痛苦，喜爱快乐无穷的生活，却鲜有人喜欢通往喜乐的道路，或愿意忍受获得喜乐须付出的艰辛；人们往往浅尝辄止，然后又以属世之乐满足自己，而不是到天上去寻求喜乐。到地上的一切都过去的时候，他们只能在天上享受喜乐，否则就根本享受不到喜乐。 　　4.活在天上的心能最有效地防范罪的诱惑。默想能使人的心忙于自己该做的事。当我们无所用心的时候，其实是在招引魔鬼诱惑我们，正如慢藏诲盗的道理一样。而以天国为念的灵魂却得以像尼希米那样回答诱惑者：“我现在办理大工，不能下去。”它无暇贪欲、放纵、野心勃勃或属世。你若一心专注于自己当做之事，就不容易理睬身边的诱惑；更何况是你忙于在天上与上帝交谈的时候了。法官在审理生死攸关的案件时，怎会受人勾引，起身到街上去和孩子们戏耍？正在观览自己的永恒安息的基督徒，就更无暇去听撒旦诱人的谗言了。天国的儿女永远不该将时间花费在了无价值的事情上，特别是在他们专心于天国之事的时候；这专心正是圣徒对魔鬼的试探最有效的防范之一。…

如何避免家庭不和 巴克斯特 翻译：姜廷华   作丈夫或妻子的一个重大的责任，就是在生活中极力避免所有的愤怒与不和，活出安宁与和平。因为这一职责是如此重大，所以我要先讲它的极端必要性，然后给出一些特别的指导来实现它。   1、你们的不和会成为你的痛苦，你生活的烦恼，就像是一个病痛，一个伤口，或是你体内的骨折，除非它被治好，否则你就不得安宁。当你的家中失去安宁之后，你这活在家里的人就很难保持内心的宁静。就如你会小心照顾自己免受伤害，或是受伤之后赶紧医治，同样，你也要小心保持家里的和平安宁，并且在失和之后赶快修补。   2、不和会使你的爱冷却。常常不和会使你的心习惯性地养成厌恶与回避。伤害引起分离，当内心分开了而被外面的约束绑在一起时，那就是折磨。你在外面看来拥有婚姻，在里面却是拥有对头。家与监狱的区别就在于，我会高兴自愿地住在家里，却被强制地限定在监狱里。一个和睦与不和的婚姻的区别也是这样。当婚姻失和时，它就把你的家变成了监狱，你被捆绑在这种灾难里，要是你有自由，你本来是会逃跑的。   3、夫妻不和会打乱一切的事。这就像让两头不配合的牛共负一轭—样。它们不会作成任何事，因为它们总是在互相争斗。   4、它极其不宜于敬拜上帝。你们不适合于一起祷告，或在一起交通属灵的事，或是对彼此的灵魂有帮助。我不需要告诉你这一点，你会自己经验到的。作这些事情要有一种充满爱的神圣的镇静，但是愤怒与苦毒却把这种心情夺去了。   5、不和会使你失去正确地管理家庭的能力。你们的孩子会效法你们的榜样。或是以为他们能作任何他们想作的事，因为你们之间有这么多的仇恨。他们会想你们不配责备他们的错，因为看到你们有那么多的错误与愚蠢。你们会成为孩子的耻辱和暗里嘲笑的对象，使你自己被轻蔑。…

个体性牧养工作的意义 文/理查德·巴克斯特（Richard Baxter） 译/单传航 　　本文选自《心意更新的牧师》（The Reformed Pastor）第三章第二部分《对群羊进行针对性的个人指导和信仰规范教育》。。 　　当我察看面前的这项工作１，想到在上帝的祝福下，如果能够正确地操作，这项工作就会产生美好的果效，我的心就禁不住要欢呼雀跃。是的，弟兄们，你所要开始的是最蒙祝福的工作，不仅你的心会为此喜乐，你的教区也会喜乐，整个国家也会一同喜乐，甚至那还没有出生的孩子也会一同喜乐。当我们成就这项事业的时候，成千上万的人们都会因此而感谢上帝。尽管我们今天的任务是，要为过去长时间的疏忽这项职责而内疚并谦卑自己。但是，因为我们即将要从事的伟大事业，以及将要获得的那蒙受祝福的成功，都足以让我们一整天都欢喜快乐。 　　我感谢主，能让我活到今天，并与这么多上帝的仆人们一起，庄严地参与这项伟大的事工.我们所要进行的,是一种更加需要勤奋而会有果效的操作方法。这不是什么新发明，只是重新恢复古代教会的一种侍奉工作。因为这项事工会给教会带来丰富的益处，所以我愿意将这些好处列举出来，并希望我们的实践能够带来这些好处。当你看到这些好处的时候，你就会更加执著地深入这种工作，也就更不希望因着自己的懒惰、疏忽而失败，将这些美好的成果都破坏或毁掉。那些真心成为基督教牧人员的，如果在展望事工未来的时候，能够看到美好的希望，就会欢喜快乐的。那么，对于这样的教牧人员来说，在他的生活中，再没有什么事情要比推进这项事工更为重要的了。现在，我们所计划的这项工作一定会带来美好的成果，对此，我想具体说明一下其中的益处：…

敬虔教育 巴克斯特 在子女的教育中，基督徒父母的首要责任就是让孩子感到，圣洁敬虔的生活乃是最必要、光荣、充实、快乐、可喜悦的生活方式；决不可让他们觉得敬虔生活是没必要的、丢脸的、有害的，或是剥夺了他们的舒适生活。尤其要让他们看见，圣洁的生活是可喜爱的，使得他们能够喜爱圣洁的生活。因此，我们应该从最容易明白也最能吸引他们的教导着手（例如圣经故事、殉教士以及属灵伟人的生平、还有一些简短而熟悉的教导）。虽然当我们在约束孩子、使他们远离罪恶的时候，要以最严格的标准来要求他们（因为只要有一点妥协，罪恶就会趁虚而入）；但当我们在教导他们正面的属灵责任时，我们应该先从简单的开始，一步一步来，不可揠苗助长。不可教导他们太过深奥的教义，也不可强迫他们担负过重的属灵责任，因为这只会让他们厌恶信仰。孩子一旦感到信仰是一件乏味而沉重的事，好像奴役一样，那我们就很难再让他们回到神面前了。这也告诉我们，每个孩子都不一样，应当因材施教，正如我们不能强迫每个孩子都吃一样的东西。假如我们强迫孩子吃太多肉，害他感到恶心，那么他一辈子都会讨厌吃肉。人的本性是败坏的，生来就对圣洁之事有敌意，因此我们万不可助长孩子对圣洁之事的敌意；而对信仰的错误表达，以及缺乏智慧的教育，都会使孩子厌恶信仰。要消除孩子对信仰与生俱来的敌意，就要用爱来改变他们的心思，而不能用缺乏爱心的方式强迫他们改变。敬虔教育的诀窍就是：让孩子羡慕圣洁的生活。藉由言行举止让孩子知道，圣洁生活不但是最为必要的，更是有益的、光荣的、可喜悦的。箴三17论到圣洁敬虔的智慧，说：“她的道是安乐，她的路全是平安。” （选自《信仰与生活》复刊第四期。） Read More

在基督信仰的传统中，「避静」（新教的退修）一词基本上是一段用来做个人深度祈祷和自我省察的时间（从三天到最长三十天），通常这是在一个与日常生活隔离的环境中来完成的。 就基督信仰来说，「避静」这个概念并非只溯源于教会历史中隐修（monastic）运动兴盛的那段时期。事实上，它可以回溯到基督本身公开传教以前，他首先明白到自己必须先从世俗中抽身出来，进到真正的旷野里渡过四十天的生活。主耶稣这么做是为了能更热切的祈祷、禁食、接受圣神的带领，甚至面对撒旦的诱惑（玛四︰1-11；谷一︰12-13；路四︰1-13）。 根据基督的这个经验，以及后来初期教会的隐修士们的习惯，基督宗教便逐渐将「避静」视为是一种「旷野」经验，并在其中效法他们的灵修活动。 这些灵修活动主要包括了︰（a）从日常生活中抽离出来进入宁静和独处；（b）热切的个人祈祷和刻己禁欲；（c）分辨神类；及（d）某种形式的灵修辅导。 今天，避静者通常都会到避静所做退省。这样可以让他们从繁忙的日常生活中获得片刻的抽离，做深入的祈祷、自我省察、忏悔、分辨，同时从辅导神师或带领避静者那里获得一些灵修生活的辅导。 Read More