敬虔教育
巴克斯特
在子女的教育中，基督徒父母的首要责任就是让孩子感到，圣洁敬虔的生活乃是最必要、光荣、充实、快乐、可喜悦的生活方式；决不可让他们觉得敬虔生活是没必要的、丢脸的、有害的，或是剥夺了他们的舒适生活。尤其要让他们看见，圣洁的生活是可喜爱的，使得他们能够喜爱圣洁的生活。因此，我们应该从最容易明白也最能吸引他们的教导着手（例如圣经故事、殉教士以及属灵伟人的生平、还有一些简短而熟悉的教导）。虽然当我们在约束孩子、使他们远离罪恶的时候，要以最严格的标准来要求他们（因为只要有一点妥协，罪恶就会趁虚而入）；但当我们在教导他们正面的属灵责任时，我们应该先从简单的开始，一步一步来，不可揠苗助长。不可教导他们太过深奥的教义，也不可强迫他们担负过重的属灵责任，因为这只会让他们厌恶信仰。孩子一旦感到信仰是一件乏味而沉重的事，好像奴役一样，那我们就很难再让他们回到神面前了。这也告诉我们，每个孩子都不一样，应当因材施教，正如我们不能强迫每个孩子都吃一样的东西。假如我们强迫孩子吃太多肉，害他感到恶心，那么他一辈子都会讨厌吃肉。人的本性是败坏的，生来就对圣洁之事有敌意，因此我们万不可助长孩子对圣洁之事的敌意；而对信仰的错误表达，以及缺乏智慧的教育，都会使孩子厌恶信仰。要消除孩子对信仰与生俱来的敌意，就要用爱来改变他们的心思，而不能用缺乏爱心的方式强迫他们改变。敬虔教育的诀窍就是：让孩子羡慕圣洁的生活。藉由言行举止让孩子知道，圣洁生活不但是最为必要的，更是有益的、光荣的、可喜悦的。箴三17论到圣洁敬虔的智慧，说：“她的道是安乐，她的路全是平安。”
（选自《信仰与生活》复刊第四期。）