在基督信仰的传统中，「避静」（新教的退修）一词基本上是一段用来做个人深度祈祷和自我省察的时间（从三天到最长三十天），通常这是在一个与日常生活隔离的环境中来完成的。
就基督信仰来说，「避静」这个概念并非只溯源于教会历史中隐修（monastic）运动兴盛的那段时期。事实上，它可以回溯到基督本身公开传教以前，他首先明白到自己必须先从世俗中抽身出来，进到真正的旷野里渡过四十天的生活。主耶稣这么做是为了能更热切的祈祷、禁食、接受圣神的带领，甚至面对撒旦的诱惑（玛四︰1-11；谷一︰12-13；路四︰1-13）。
根据基督的这个经验，以及后来初期教会的隐修士们的习惯，基督宗教便逐渐将「避静」视为是一种「旷野」经验，并在其中效法他们的灵修活动。
这些灵修活动主要包括了︰（a）从日常生活中抽离出来进入宁静和独处；（b）热切的个人祈祷和刻己禁欲；（c）分辨神类；及（d）某种形式的灵修辅导。
今天，避静者通常都会到避静所做退省。这样可以让他们从繁忙的日常生活中获得片刻的抽离，做深入的祈祷、自我省察、忏悔、分辨，同时从辅导神师或带领避静者那里获得一些灵修生活的辅导。