清教徒为什么教导孩子敬虔？
周毕克
清教徒，16世纪晚期和17世纪致力于英格兰教会改革的敬虔英国新教徒，他们非常注重教导孩子敬虔。清教徒圣徒威廉·高奇（William Gouge）的巨著《家庭责任》（Of Domestical Duties），用几百页的篇幅谈论婚姻和育儿，其中有一部分，专门谈教导敬虔的必要性。他给出以下理由：
1.敬虔是可以教导的最美好的事情。再没有什么比能教导孩子以基督为中心的敬虔更好的事了。高奇认为培养孩子对神正确的态度自然表明我们对神的爱。我们可能会在养育孩子的过程中犯错，但如果在教导他们敬虔上失败了，我们在所有的事情上都失败了。
2.父母需要教导孩子敬虔，因为孩子出生里面没有敬虔。因为亚当犯罪，他的后裔——我们的孩子们，里面并没有敬虔。圣经这样说到堕落的人：“终日所思想的尽都是恶。”（创6:5）甚至“从小时心里怀着恶念”（创8:21）。敬虔不会自然就有。因此，我们需要教导孩子敬虔。
3.教导敬虔是父母职责的一部分。正如前文我们所看到，我们不仅是祭司式的父母要为孩子祷告、君王式的父母管理他们，我们还是先知式的父母要教导他们，成为孩子守望者的重要部分是教导他们敬虔。高奇引用以利的一生让我们看到一个敬虔的人却在当父亲的角色上彻底失败了（参撒上3:13）。
有些人希望把教导敬虔的责任让给教会。有些人说：“传道人既然在这方面比一般人更有恩赐，我们岂不应当让他们教导敬虔？”高奇认为父母更有资格教导孩子。传道人通常太忙了，没有时间或没有足够熟悉我们的孩子来担当教导敬虔这一重要使命，传道人要守望众多灵魂。敬虔的父母不仅有时间，而且还亲密地了解每一个孩子。父母熟知每一个孩子的能力和性格，他们知道不同的时候孩子需要什么样的属灵喂养。
不仅如此，孩子们尽管尊敬他们的传道人，从他们的口中听到属灵的真理，但是他们爱父母并喜爱和父母在一起。传道人可以帮助父母，别的教师也可以强化一些相关真理，但真敬虔是在家里教导的。
4.我们的孩子属于神。我们在圣约中养育孩子时，就知道他们的生命属于神而且奉神的名给他们施洗。作为敬虔的父母，我们必须明白神对我们孩子的主权。神乐意使用我们为他的代表来教导孩子。因此，我们是代表神教导孩子敬虔。
5.教导敬虔会让我们的孩子和我们有双重连接。孩子和父母之间有血缘连接，而一个新的属灵的重生可以生发第二个连接，当我们教导孩子敬虔时，我们可能会见证他们属灵的重生，这就使我们和孩子之间有亲密的属灵上的连接，属灵的连接甚至比肉体的连接更深。我们要忠实地为这第二个连接祷告。
6.敬虔是父母离开孩子时最让人有盼望的事。高奇说：“当一个智慧的父母即将离世时，再没有比确信敬虔已经植根在孩子的生命中更能宽慰他/她的心了：那时他/她会带着更大的信心把孩子交付神的护理；带着更大的确信期待神的赐福在他/她离世后临到孩子们。”要让敬虔的教导深入到孩子的心灵中，超过金钱、财产、名声对他们的影响。真正智慧的父母留给孩子敬虔的遗产，父母既教导了敬虔，又活出了所教导的敬虔。
7.教导敬虔是传递信仰给下一代的特殊途径。敬虔若是在家中得到有效的教导，神很可能会赐福并在我们下一代生命里面生发敬虔。藉着我们的祷告、眼泪、教导、榜样和我们所探讨的诸多原则，我们能为孩子做的最好的事情就是培养他们敬虔，培养他们对神正确的态度。
《诗篇》78:5-6说：“因为，他在雅各中立法度，在以色列中设律法，是他吩咐我们祖宗要传给子孙的，使将要生的后代子孙可以晓得，他们也要起来告诉他们的子孙。”我们要为着我们的后代以及后代的后代们训练孩子敬虔。
（选自《靠主应许养育儿女：如何在恩约中养儿育女》，陈萍译，基督教改革宗出版社。）
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